厚皮袄，带著一干冻得缩手缩脚的家丁小厮，押著那几辆沉得车轴呻吟的太平车，在冰天雪地里一路逶迤，车轮碾著冻土，发出令人牙酸的「咯吱」声。好容易才挨到了蔡太师府那朱漆锃亮的兽头大门前。
只一抬眼，两人便觉心口一窒！
但见那门楼高得戳破了天，门前石狮子张牙舞爪，活像要吃人。
门内几道影壁，深不见底，只听得里头隐隐飘出丝竹管弦、娇声笑语，恍如云端仙乐。
相府这份泼天的富贵气象，直把西门府平日里那点排场，衬得像破落户的寒窑！
来保与玳安偷偷对视一眼，彼此眼里都存了十二分的小心，慌忙把皮袄领子又往上拽了拽，只觉得这皇城根下的北风，刀子似的，比清河县里更剐肉透骨！
挨到那朱漆兽头大门下。
来保抬眼一望，心「咯噔」一下，登时凉了半截——门前戳著的几个青衣门丁，全是生面孔！
一个个挺胸迭肚，面孔板得像刚从冰窟窿里捞出来的生铁疙瘩，眼神扫过他们这外省来的车马，就像扫过街边碍事的臭狗屎！
上回那几个已然喂熟了、收了沉甸甸银子的熟门子，竟连个鬼影子都不见了！
玳安也瞧出苗头不对，凑到来保耳边，声音都劈了叉，带著哭腔：「保叔！坏菜了！人换了！这……这可如何是好？」
来保心里如同十五个吊桶打水——七上八下，后脊梁的冷汗「唰」地就下来了，面上却还得强撑著。
他跳下车辕，堆起比哭还难看的十二分谄笑，三步并作两步抢上前，对著为首那个门丁，腰弯得快要贴到地上：
「辛苦几位尊管老爷！小的们是山东清河县西门大官人府上，千里迢迢，特备了些礼仪，孝敬太师老爷他老人家寿诞，并府上各位管事老爷们赏玩。」
「求尊管老爷开开金口，替小的们通禀一声，小的们感激不尽，定有孝敬！」话里话外，已经把「银子」二字挂在了舌尖上。
那门丁眼皮子都懒得抬一下，只从鼻孔里「嗤」地喷出一股白茫茫的冷气，活像拉磨的骡子：
「西门大官人？哪个犄角旮旯的土财主？没听过！这几日府里忙得脚打后脑勺，太师爷哪有空见你们这等外路客？瞧见没？各地来拜寿的官老爷车马，都快排到城门口了！赶紧的，哪儿来的回哪儿去！别杵在这儿碍眼！」
话语冰冷生硬，像冻硬的石头，
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