祥的笑容，又略作勉励状点了点头，这才重新转身，在士林们饱含敬意与感激的目光注视下，登上了他那青幔大轿。
轿帘落下，隔绝了外面的喧嚣与灯光。
大官人脸上那层温煦瞬间褪得干干净净，只剩下一片冰冷的沉凝。
他靠在柔软的锦垫上，长长吁了一口气
他如今管著这开封府的烂摊子，岂能不知这京城的水有多浑？这汴京上百万人口，一但哗变，首当其冲者担责，便是自己这这权知开封府府事……
大官人沉思，看来必须出动后手了！
更鼓敲过三遍，汴梁城的灯火依旧如昼处渐次熄灭，只余下巡夜军士的梆子声在坊巷间孤零零地回荡。已是过了上元，夏至又还未到，宵禁的铁律悬在头顶，寻常人等早已缩回巢穴。
然而此刻，却有七八条人影在昏暗中穿行，脚步踩在青石板路上，竟无半分遮掩避讳之意。为首一人，身材魁梧，穿著半旧的皂色劲装，外罩一件不起眼的褐色褚子，腰间鼓囊囊似藏著硬物，正是「顺水行」的社头沙同。
沙同此人，专做的便是那黄河边刀头舔血的营生一一替往来京畿与北地边关的豪商巨贾押送「体己所谓「体己货」，不过是些见不得光或怕见光的物事，值钱，更要命。
汴京左近水路网密布，官家为那劳什子「花石纲」把河道疏浚得如同贵人肠肚般通畅，但凡值点钱的玩意儿，莫不争著走水，税虽重些，胜在安稳，沿途州县的「车船店脚牙」也自有规矩。
可一出了京畿往北，那便是两般天地。旱路迢迢，山高林密，强人剪径，官匪难分，能走水路的都走水路。
他沙同的「顺水行」社，便是靠著几十号亡命兄弟，一口快刀，几分凶名，在这黄河水路条道上挣下碗血腥饭吃。
能在汴京这百万人口、龙蛇混杂的地界，稳稳占住一块押运北货的码头，沙同深知不易。
东京城里，挂名在册的「社」、「行」、「团」、「会」多如过江之鲫。
从前高太尉在时，管束得如同铁桶；
如今换了王子腾王大人掌著皇城司并提点京城诸厢军巡捕，法度更是一日严过一日。
平日里无有押运的勾当，沙同便领著兄弟们做些别的勾当糊口一一给富户看家护院，在市井瓦子里耍些枪棒、变些戏法，挣几个辛苦钱。
可这汴京城里，什么最是多？
不是那金银财帛，
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