探子被他提得双脚离地，颤声道：「回…回大头领！看那火把阵势，约莫…约莫不过五百之数！谁领头...看不曾分明，似是三员小将！」
「五百？三员小将？」众人闻言，先是一愣，随即爆发出一阵哄堂大笑。那笑声在厅堂里撞来荡去，连檐下的宿鸟都被惊飞。
「哈哈哈！五百个撮鸟，就想来撩拨咱二龙山虎须？」鲁智深松开探子，笑得肚皮乱颤，「咱山上兄弟，算上这几日来投奔的好汉，少说也有一千三四百口！一人一口唾沫，也淹死这群鸟人！」笑声稍歇，杨志却拧紧了眉头。他生性谨慎，又在官军中待过，深知厉害。他抚著颔下短须，沉声道：「大哥且慢欢喜。官兵人少，未必是来强攻。这五百人若是掐住了山下溪口，断了咱的水源，再堵住几条采买粮草的小道，围而不打，耗上十天半月，山上人心必乱！咱们施恩曹正两位兄弟才购来的那些个粮食猪羊，岂不白白就这么消耗了？」
施恩和曹正对视一眼，点头如捣蒜：「二哥虑得是！咱们辛苦弄来的嚼裹，万不能叫这五百个鸟兵就堵在山里发霉！不如点起人马，趁其立足未稳，冲杀下去，打他个措手不及，赶跑了事！」
那桃花山的打虎将李忠和小霸王周通，在一旁听了多时。李忠生性悭吝却也急于立功，周通鲁莽好胜，此刻见机会来了，连忙抢步上前。
李忠抱拳道：「诸位头领，俺兄弟二人自桃花山来助拳，寸功未立，整日吃吃喝喝，心中惶恐。今日愿为先锋，带著本部四百人马杀下山去先探探这群鸟官兵的虚实！看看是哪路毛神，敢来太岁头上动土！」周通拍著胸脯：「正是！若是东京殿帅府来的正经禁军，带著大将，咱们便小心周旋；若不过是些州府里只会欺压良善的衙役厢兵，酒囊饭袋，几位头领一声令下，俺们便如猛虎入羊群，杀他们一个落花流水一把火烧他个鸟巢精光！」
杨志与鲁智深走到一旁低声商议。
鲁智深道：「这两个桃花山的兄弟，本事虽非顶尖，倒也有股子血勇，做个先锋探路，使得。」杨志沉吟道：「也好。只是需得有个稳妥之人压阵，以防不测。」他擡眼望向厅角一个持枪侍立的精悍青年，「侄儿！」
那青年应声上前，正是杨再兴。他生得猿臂蜂腰，双目炯炯，手中一杆点虎头钢枪，枪尖雪亮。杨志对李忠、
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