』的名头，若真让家丁棍棒赶出去，传扬开来，道是老爷薄情寡义，连兄弟都容不下，岂不是坏了老爷名声？况且他既已闹到门口，强行驱赶，倒显得我们小气。不如……
主意已定，便对王经道：「此人既已纠缠至此，硬赶出去，确是不雅。他既口称是大爹的结义兄弟，有过这一层名分在，就不好做得太过。这样吧，你领他去西边那个小偏厅坐了。那地方清静，离得远。给他上一壶茶，应个景便是。只说是大爹未归，请他稍安勿躁，在此等候。待大爹回来，自有发落。切记，莫让他四处走动。」
王经连声应道：「香菱姐姐说的是！小的这就去办！」
等到王经把白赉光领到偏厅。
这时候平安又领著一个人，摇摇摆摆进来，却是那提刑所掌刑的夏龙溪夏大人。
夏提刑边走边笑道：「我适才打衙门里寻他，门上人说他已家来了。想必是路上走岔了道儿，我且在此等等不妨。」
平安忙将夏提刑让到前厅明间楠木椅上坐了，口里道：「大人宽坐则个。」
转身便一溜烟儿寻著上房丫头香菱儿，道：「香菱儿姐，夏提刑夏老爷在厅上候著老爷哩，快筛盏好茶送去，仔细伺候著。」香菱儿听了，不敢怠慢，忙唤小丫鬟捧了定窑细瓷盖钟，沏了上等香茶送上去。平安安排停当，这才抽身回到门首喝斥道：「好个瞎眼的小猢狲！你是死人不成？怎地把那「白嚼鬼』放进来了？那厮是甚等货色，清河县里谁人不知？便是老爷早年认得他，如今也早断了撚儿！放个屁的功夫，你就守不住这门槛？便是有那一层旧皮儿，你只推说老爷不在，一顿棍棒撵出去便是，如何容他大喇喇闯将进来？看老爷回来，不揭了你的皮！」
王经被骂得脸上红一阵白一阵，缩著脖子，嘴里只「诺诺」地应著。
正闹嚷间，只听门外喝道声响，马蹄得得，正是大官人回来了。一眼瞥见门首平安、王经两个，便问道什么事。
平安一五一十，把王经如何看守不力，自己如何喝骂等情，添油加醋地禀告了一番。
大官人听罢，沉声道：「王经记牢了，寻来保管家去，领三鞭子家法，长长记性！」
王经听得「三鞭子」，魂儿早飞了半边天，一张苦瓜脸皱成了核桃，却不敢有半句言语，只垂头丧气应了声「是」。
话音刚落，只见大官人身后转
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