厅堂一角，几个粗使婆子正擡进几大筐新劈的粗壮竹节，堆在廊下。这是预备著子时一到，丢进火盆里烧得劈啪作响，谓之「爆竹』，以驱山臊恶鬼。
竹节爆裂的声响，将宣告旧岁的终结和新年的来临。前院隐隐传来孩童追逐嬉闹的笑语和老人低沉的咳嗽声，显见已有宾客携家带口，早早地到了府上候著了。
而贾府那头，宝玉未曾看到这秦可卿，脸上便显出几分怏怏的失望来，像被霜打了的娇花。一旁的秦钟见他如此，便悄悄扯了扯他的袖子，低声道：「我先家去罢，年后再见！」声音细弱，带著几分不舍。
宝玉正失落，听了这话更添不舍，一把攥住秦钟的手腕，忽然灵光一现，黯淡的眸子瞬间亮了起来，如同点著了灯烛，凑到秦钟耳边，带著几分神秘和按捺不住的兴奋：
「莫急著走！我带你去瞧个人儿！保管你一见就欢喜！」他压低了声音，像分享一个天大的秘密，「那人此刻正在薛大傻子家里，和几个朋友吃酒呢！生得那叫一个……啧啧！」宝玉咂了咂嘴，一时竞找不出合适的词来形容：「总之，面如傅粉，唇若涂朱，更难得一身气质绝尘，绝非俗流之辈！以后我们三个一处玩耍，岂不有趣？」
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