船，在运河上就是活靶子！能跑出半里地去，老子跟你姓！」「这也不行，那也不行！」一个水贼头目焦躁地抓挠著满是疥疮的光头，日娘捣逼的骂起来，「难道等船入了淮水东行？那边河汊子里，盘踞的可是那几路坐地虎！什么混江龙出洞蛟太湖蛟个个心黑手狠！咱这点肉，还不够他们塞牙缝！难道要巴巴地送上门去，求著跟人家分一杯馊饭汤？！」
王都头他压低了嗓子，声音黏糊糊的，带著一股子阴狠：「急什么？煮熟的鸭子还能飞了？再等等！等船到宋州地界，交割了转运文书……往下走的水域那才是关键！是分是合，是硬是软，自有计较！现在？都他娘的给老子把爪子收好了，夹紧尾巴，别露了马脚！谁要是沉不住气坏了事……」他阴恻恻地环视一周，手在腰刀柄上不轻不重地摩挲了一下，「老子认得兄弟，这刀，可认不得！」
「王都头哪里的话，大伙儿都是为了发财。」精瘦汉子掰著黑簸簸的手指头：「十艘！整整十艘「纲船』！按著朝廷规制，一艘最大能装八百石！十艘就是八千石！八千石上等粳米、精麦啊！王头儿，您老在行，您给算算，这得是多少雪花银子？」
王都头鼻孔里哼出一股冷气：「八千石？哼，那是糊弄鬼的帐！邓老狗这趟押的仓调拨的「新漕』，船船都吃水过了吃水线！老子估摸著，实打实一万石只多不少！米贵，一石上好的江南粳米，官价就值两贯五，一万石，那也是两万五千贯两白银！」
角落里一个脸上带疤的莽汉，缩著脖子道：「王头儿，这…这数目也太吓煞人了！两万五千两白银啊！往常咱们弟兄，能弄沉一艘半艘，捞个千把两银子，就算祖坟冒青烟了。这回…可是整整十艘！捅破天的大窟窿！官家震怒下来，那些鹰犬，顺著运河两岸犁地三尺地搜？到时候，咱们兄弟这点家底，够填哪个衙门口的门槛？」
「蠢材！」王都头喝骂道：「活该你等发不了财，这么大的亏空，报上去就是天塌地陷！上头那些穿紫袍系玉带的老爷们，比咱们更怕掉脑袋！他们会千方百计地捂著！报个「风大浪急，粮船倾覆』是轻的！实在捂不住，就推给「水贼劫掠』，再随便砍几个江边渔村的苦哈哈脑袋充数，报上去说是剿了匪，也就糊弄过去了！」
「真等到户部、转运司那帮刀笔吏一笔
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