上，展露头角，深得圣心……」
赵鼎深吸一口气，正色敛容，声音不高却字字清晰：「大人明鉴。若说不想「致身青云，位列阁』，那确是欺心之语。寒窗十载，哪个读书人不存此念？」
他话锋一转，语气转为沉毅，「然则，若身居高位，却尸位素餐，碌碌无为，只知钻营结党，于国于民丝毫无；补……下官扪心自问，真不如追随大人左右，在这推官任上，实实在在做些安民、理政的勾当，虽微末，却无愧于心！」
这番话，他说得坦荡，眼神清亮，带著几分士大夫的骨气。
这才是真正的士大夫！
大官人心中一叹，抚掌轻笑：「好！元镇有此心志，甚好！」
他话头一转：「那三位……如何了？」
赵鼎神色一凛，趋前一步，左右略一顾盼，压低了声音禀告：
「回大人。太学院那边，学生们本就因王翻相公将两位学生领袖下狱之事，群情汹汹，积怨已深，犹如干柴。如今只需一点火星……下官已安排妥当，不日当有动静。至于那位何状元公……」
赵鼎脸上露出笑意，「昨日下官带他亲历了坊间疾苦，目睹了施政之难。状元公初时还有些书生意气，如今却是幡然醒悟，又闻大人要调他离开提举京畿学事一职，去历练实务，豁然大喜。下官相信，不出半年，必能为大人添一得力臂膀，多一位通达世务的能吏。」
大官人微微颔首，显然颇为满意：「嗯。那……越王那边呢？
赵鼎早有准备，忙从怀中取出一张誉写得工工整整的纸笺，展开念道：「回大人，苦主联名诉状，拢共索要之赔偿银两，核算清楚，计六千九百四十三千两，都按照大人的吩咐多给一倍赔偿！」他念完这个数字，略作停顿，擡眼觑著大官人的脸色，继续道：「抄出的越王府邸浮财折算现银……拢共一万八千余两。」
大官人端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，啜了一口，眼皮都没擡：「嗯。多出来的……便不必再还给他了。寻个妥当名目，存进开封府的私库便是。」
「啊？这……」赵鼎闻言，脸上瞬间血色褪尽，露出一抹苦涩为难的笑容，「大人，这……这恐怕……于制不合，殊为不妥啊！况且，御史那班言官，还有宗正寺那些宗室贵胄，眼睛都盯著呢，岂有不来查核帐目的道理？一日………」
他后面的话没敢说下去，只觉
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