出了院门，呼吸着久违的清冽空气。
“夫人放心，定护小姐周全！”得了准许，绿果、红豆和莲子几人欢喜地应了，如同得了赦令般，簇拥着跃跃欲试的阿沅，一阵风似的冲了出去，在尚且泥泞的雪地上留下一串杂乱的脚印和清脆的笑声。
“怀瑾，读死书无益，今日天气难得，且随老夫出去走走，观万物复苏，亦是一课。”就连一向持重的杨大儒，望着窗外截然不同的热闹景象与初融的雪景，也忍不住放下手中的书卷，捻须对孟怀瑾说道。
“是，先生。”孟怀瑾虽是嗜书，到底只是个十四岁的少年，心性里自有向往活泼的一面，闻言立刻放下书卷，眼中闪着光，恭敬地搀起先生，也步入了这熙攘的春光里。
然而，与这表面的生机盎然截然不同，大门外轮椅上的孟大川，目光沉沉地扫过庄子里大片空旷的、正在融化的雪地，竟有几分恍如隔世之感。
他修长的手指在轮椅扶手上轻轻叩击两下，仿佛敲在无形的战鼓上，低声对身侧看似无人的空气吩咐：“趁那家人都出门忙活或看热闹的当口，将他们住的屋子仔细搜检一遍。我估摸着，就这几天，他们怕是要有动作了。”
略一停顿，他又补充道：“庄子外头，也加派两个机灵的护卫，隐在暗处盯着，看他们是否与外界有联络。”
自从知晓大狗和二赖子偷偷磨利了斧头柴刀，监视便未曾松懈。可十几天过去，只发现这两人有两晚鬼鬼祟祟溜出来，却只是在靠近庄子边缘一处极为僻静的荆棘丛里，向外砍斫，弄出了一个极难察觉、仅比狗洞稍大些的缺口，人却并未钻出去。
他让护卫们刻意维持着这“狗洞”未被发现的假象，但同样，也未见有外人从此潜入，更未从大狗一家平日的闲谈咒骂中听出什么明确的阴谋端倪。
难道之前的猜测全然错了？这种敌暗我明、长期僵持，无法掌握主动的局面，不仅让孟大川感到如鲠在喉，对于在战场上习惯冲锋陷阵、速战速决的孟柒等人来说，更是一种难耐的煎熬，焦躁的情绪已在悄然蔓延。
绝不能这般被动地守株待兔。孟大川眼神一凛，决心主动破局。
“是，大人！”孟柒的回应短促而坚定，身影微动，便已悄无声息地融入忙碌的人群背景中，仿佛一滴水汇入了溪流。
“阿九，”孟大川又唤，指着远处那片藏有“狗洞”的荆棘丛方
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