，阿沅借着消食的借口，又打算往外跑。
她小手背在身后，迈着两条小短腿，走得一本正经，像是真有什么大事要办似的。
天还没黑沉，西边烧着一大片橘红的晚霞，把整个庄子都染成了暖洋洋的颜色。
这时候出去，借着踱步的功夫，可以看家家户户升起的炊烟，细细的、直直的，像有人在天空画线；还能听见庄子里的狗吠，东一声西一声的，热闹得很。
这时候才是佃户们忙碌一天后归家的时间。阿沅看见远处田埂上有人扛着锄头慢悠悠地走，身后跟着个扎羊角辫的小丫头，蹦蹦跳跳的，手里还攥着把野花。她看得眼热，脚步又快了几分。
走了十几步，忽然听见身后紧紧跟随的脚步声——却不是红袖往日那种细碎的小碎步，也没有她一贯的、絮絮叨叨的体贴话。那脚步声沉稳有力，一步跟着一步，踏得实实在在的。
阿沅诧异回头。
“阿执哥哥？”她仰起小脸，眼睛瞪得圆溜溜的。
萧执紧跟在后面，不紧不慢，却距离她不过两步远。他今日穿了件半旧的青灰色袍子，袖口挽得整整齐齐，露出两截白皙的手腕。
夕阳打在他侧脸上，把那看着很漂亮的轮廓镀上了一层柔和的金边。
红袖被迫落后几步，垂着头，眼观鼻鼻观心，不敢靠得太近。
实在是这个小哥哥太得大老爷看重，而且那张脸除了对小姐和夫人，对谁都是冷着的——偏偏又对小姐喜爱得很。
红袖心里明镜似的，这时候凑上去，不是招人嫌么？远远跟着就是了。
恰巧农人收工回来，庄子里有一段静谧的短暂时光。有虫鸣从草丛里钻出来，细细密密的；有炊烟从各家屋顶升起来，袅袅地往天上飘；有时候还有成群的麻雀从这棵树飞到那棵树，叽叽喳喳地开大会。这会儿天边烧着红霞，谁见了都忍不住出来走走，站着看一会儿。
但这种时候，爹爹和娘亲喜欢一起去往寂静的围墙边花前月下——阿沅亲眼见过的，爹爹偷偷掐了朵石榴花簪在娘亲鬓边，被娘亲嗔怪地拍了一下。所以她不喜欢跟。
杨大儒则喜欢带着哥哥和眼前这个六皇子一道散步，谈论古今，什么之乎者也的，阿沅一个字都听不懂，所以她不喜欢跟。
而阿沅身后，往常跟着的要么是红袖，要么是刚好也吃完饭赶得上的莲花，再走出去，顶多再来条庄子里的黑狗黄狗，摇着尾巴跟在最后头。
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