继位仪式时，武观认为时机成熟，正式在西河发动叛乱——他率领自己训练的军队，联合东夷部落的援军，向夏都发起进攻，一场家族内部的权力战争，就此爆发。
叛乱的消息传到夏都，朝野震动。此时夏启已病入膏肓，无力处理政务，太康惊慌失措，只能召集大臣商议对策。最终，大臣们一致推举彭伯寿领兵平叛。彭伯寿是夏朝的开国功臣彭祖的后裔，不仅拥有强大的军事力量，还在诸侯中享有极高的威望。他接到命令后，迅速召集夏军主力，向西河进发。
关于平叛的过程，《逸周书·尝麦》篇有着详细的记载：“其在启之五子，忘伯禹之命，假国无正，用胥兴作乱，遂凶厥国。皇天哀禹，赐以彭寿，卑正夏略。”这段文字生动地描绘了当时的场景——武观等人忘记了大禹“节俭爱民”的教诲，借国家无正统继承人之机发动叛乱，让夏朝陷入危难之中；皇天怜悯大禹的功绩，赐予彭伯寿力量，让他平定叛乱，扶正夏朝的统治。
彭伯寿深知武观的军事才能，并未急于进攻，而是采取了“分化瓦解”的策略：他首先派人向与武观结盟的东夷部落施压，承诺只要他们撤兵，便会赦免其罪责；随后，他又向武观的军队喊话，揭露武观“骨肉相残”的不义之举，动摇其军心。在彭伯寿的攻势下，东夷部落率先撤兵，武观的军队顿时陷入孤立。彭伯寿趁机发起总攻，在西河城外与武观展开决战。最终，武观的军队溃败，他本人被俘，叛乱被彻底平定。
《竹书纪年》中“彭伯寿师师征西河，武观来归”的记载，暗示了武观的结局——他并未被处死，而是被彭伯寿带回夏都，向病重的夏启请罪。或许是念及父子之情，或许是为了维护夏朝的稳定，夏启最终赦免了武观，但剥夺了他的政治权力，将他软禁在夏都。不久后，夏启病逝，太康顺利继位，这场惊心动魄的“武观之乱”，暂时画上了**。
武观之乱虽然被平定，但它对夏王朝的冲击却深远而持久。这场叛乱并非简单的“皇子争位”，而是夏朝内部矛盾的集中爆发——它暴露了世袭制的固有缺陷：当权力成为家族私产，骨肉相残便可能成为常态；它也揭示了贵族阶层的腐朽：夏启开创的奢华之风，早已让统治阶层失去了大禹时期的凝聚力与民心；更重要的是，它动摇了夏朝的统治基
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