朝社会秩序的核心准则。但随着商朝的发展，社会结构发生了变化——贵族兼并土地、商业纠纷增多、诸侯与王室的矛盾逐渐显现，原有的《汤刑》已无法应对这些新问题。例如，原《汤刑》中对“贵族兼并土地”的处罚过轻，导致贵族肆无忌惮；对“商业欺诈”的规定模糊，商人之间的纠纷难以解决。
祖甲修订《汤刑》，核心是“与时俱进”与“公平公正”。他召集掌管法律的“司寇”与贵族大臣，广泛征求民间意见，对《汤刑》进行了三方面的修改：
1.??加强对贵族的约束：明确规定贵族不得随意兼并平民土地，若有违反，不仅要归还土地，还要被剥夺部分封地；贵族犯罪，与平民同罪（特殊情况需经商王批准方可减免），打破了“刑不上大夫”的传统。
2.??完善商业法规：对“商品交易”“债务纠纷”“契约履行”等做出详细规定，例如要求商人交易时必须签订书面契约，违约者需赔偿对方损失；禁止以次充好、哄抬物价，违者将被处以罚款或没收货物。
3.??规范诸侯义务：明确诸侯对王室的贡赋数量、朝见频率，以及诸侯之间的纠纷处理方式——诸侯之间不得擅自开战，需由王室调解，违者将被视为“叛乱”，受到军事讨伐。
修订后的《汤刑》，不仅适应了商朝社会发展的需求，更体现了“公平”的理念，得到了平民与中小贵族的支持。在祖甲的推动下，《汤刑》被广泛推行，各级官员严格按照法律处理事务，社会秩序更加稳定，商朝的国力也在这一时期达到顶峰。
然而，祖甲的统治却在后期发生了剧烈转折。晚年的他，或许是因为长期的君主生涯让他变得自负，或许是因为担心自己死后王室再次陷入储位之争，开始变得多疑、残暴，逐渐走上“滥施刑罚”的道路。
他首先加强了对贵族的控制——原本修订《汤刑》是为了“公平约束贵族”，但晚年的祖甲却将法律作为打压异己的工具。只要有贵族对他的政令提出异议，他便以“不敬王命”为由，动用刑罚，轻则剥夺封地，重则处死；甚至有贵族因祭祀时“礼仪稍有偏差”，便被认定为“对先祖不敬”，全家被贬为奴隶。
对平民，祖甲也失去了往日的体恤。为了修建新的王宫与祭祀场所，他大幅度增加徭役，强迫平民无偿劳作；同时提高赋税
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