住在田间，脚被水泡肿、手被工具磨破也不休息，最终成功引来渭水支流，缓解了旱情。百姓见首领如此“与民同甘共苦”，纷纷感叹“西伯视我们如家人，我们必当尽力耕作，报答西伯”，周族的凝聚力进一步增强。
姬昌的“仁德”，不仅限于周族内部，更延伸到“天下苍生”，其中“献地废炮烙”的举措，成为他“仁泽天下”的标志事件。商纣王统治后期，为满足自己的残暴私欲，发明了“炮烙之刑”——这种酷刑以“铜柱为架，外涂油脂，下燃炭火”，命令犯人赤脚在铜柱上行走，犯人一旦滑倒，便会坠入火坑，瞬间被烧死，场面极为惨烈。更令人发指的是，商纣王的宠妃妲己竟以“观看犯人受刑”为乐，每当看到犯人惨叫坠落，便开怀大笑，纣王为博妲己欢心，竟将炮烙之刑作为“日常娱乐”，无数无辜百姓与诸侯臣子惨死在这种酷刑之下。
姬昌听闻“炮烙之刑”的暴行后，悲愤交加，他对大臣们说：“纣王以百姓之命为戏，以酷刑为乐，此乃天怒人怨之举！我虽为西部诸侯，却不能坐视苍生受难。”为废除这一酷刑，姬昌做出了巨大让步——他决定向商纣王献上“洛河西岸的千里土地”（这片土地是周族近年来新征服的肥沃平原，战略地位重要），唯一的条件是“纣王废除炮烙之刑”。
商纣王见姬昌“主动献地”，以为周族畏惧商朝势力，又贪图这片土地的财富，便欣然答应了姬昌的要求，正式下令废除炮烙之刑。消息传出后，天下百姓无不欢呼雀跃，诸侯们也对姬昌的“大义之举”深感敬佩——原本持观望态度的“江汉流域诸侯”（如楚、随、唐等国），纷纷派遣使者前往岐周，表示愿意归附姬昌；甚至商朝内部的部分贵族与大臣，也暗中与周族联系，希望姬昌能“拯救商朝百姓”。
此时的姬昌，已被商纣王封为“三公”（商朝最高官职，辅佐商王治理天下），拥有了“雍州之域”（今陕西、甘肃东部）的统治权，势力范围向东延伸至“黄河中游”，向南覆盖“丹江汉水流域”，归附的诸侯国多达“六州之众”（据《逸周书》记载，当时天下分为“九州”，周族已掌控六州）。周族的崛起，不再是“部落的兴盛”，而是“取代商朝、统一天下”的历史潮流，姬昌以“德治”为核心的治理模式，不仅让周族强大
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