中之地，又不忍心将张仪送入虎口，毕竟张仪是秦国的重要谋臣，为秦国立下了汗马功劳。就在秦惠文王左右为难之际，张仪却主动站了出来，请求前往楚国。
秦惠文王担忧地说道：“楚王之前被你欺骗，如今对你恨之入骨，你这一去，他必定会对你报复，这太危险了！”
张仪却胸有成竹地回答：“大王放心，如今秦国强大，楚国弱小，楚王不敢轻易得罪秦国。况且，我与楚国大夫靳尚关系亲善，靳尚深受楚国夫人郑袖的信任，而郑袖的话，楚王向来是言听计从。我此次出使楚国，是奉大王的命令，楚王即便再愤怒，也不敢轻易杀我。退一步说，就算我死了，能为秦国换来黔中之地，这也是我作为秦国臣子的最高愿望。”
见张仪态度坚决，且分析得有理有据，秦惠文王最终同意了张仪的请求。
张仪再次抵达楚国后，楚怀王果然二话不说，就把他囚禁起来，扬言要处死他，以报之前的欺骗之仇。
张仪早有准备，他暗中派人联系靳尚，请求靳尚帮忙。靳尚得知张仪被囚禁后，立刻前往王宫拜见郑袖。见到郑袖后，靳尚故作焦急地说道：“夫人，您知道您很快就要被大王鄙弃了吗？”
郑袖一脸疑惑地问道：“先生何出此言？我平日里深得大王宠爱，怎么会被鄙弃呢？”
靳尚解释道：“秦王非常看重张仪，如今张仪被大王囚禁，秦王必定会想办法救他。据我所知，秦王已经准备用上庸六个县的土地贿赂楚国，还会挑选秦国最美的女子嫁给楚王，甚至让宫中擅长歌唱的女子作为陪嫁。楚王向来看重土地，又喜好美色，一旦秦国的美女来到楚国，必定会受到大王的宠爱。到时候，大王眼中哪里还会有夫人您呢？夫人不如现在就替张仪向大王求情，让大王释放张仪。这样一来，秦王就不会送美女来楚国，夫人的地位也能保住了。”
郑袖听后，心中顿时慌了。她深知楚怀王的性格，也明白自己的地位全靠楚怀王的宠爱。于是，郑袖开始日夜在楚怀王面前哭闹求情：“大王，张仪是秦国的使者，他此次前来楚国，是奉秦王之命。如今土地还没有交给秦国，秦王就派张仪来了，这说明秦王对大王十分尊重。可大王不仅没有回礼，反而要杀死张仪，秦王得知后必定会大怒，到时候一定会出兵攻打楚国。我请求大王让我们母子搬到江南去住
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