张良却语气凝重：“正是荥阳。更准确地说，是成皋一带。”他俯身指着地图，笔尖在一处标记旁重重一点，“此地有一要塞，名为成皋。诸位或许陌生，但它的另一个名字，想必无人不晓——虎牢关。”
“虎牢关！”帐内忽然响起一阵抽气声。即便在战火纷飞的秦末，这个名字也如雷贯耳。有人立刻想起了几年前的往事：陈胜吴广起义时，吴广率数十万农民军猛攻此地，却被秦将李由凭关死守，硬是在兵力劣势下挡住了义军主力，最后反倒趁义军内讧之机反推取胜。那时李由麾下的秦军早已是强弩之末，能创造奇迹，全赖虎牢关的天险。
张良继续说道：“诸位请看，虎牢关南依嵩山，北临黄河，中间仅有一条狭窄通道。敌军若想西进洛阳，或南下逼关中，唯有从这关隘中穿过，别无他路。”他拿起一根木棍，在地图上划出一道弧线，“南方的军队想北上，北边的军队想南下，都得在此处碰头。这便是洛阳的东大门，更是天下的咽喉。”
为了让众人更明白此地的重要性，张良索性讲起了这关隘的“过往”：“八百年后，若有乱世，必有枭雄在此地再创奇迹——三千精兵破十万大军，于乱军之中生擒敌帅，这般战绩，非虎牢关的地势不能成。”他这话虽是预见，却暗合了未来李世民虎牢关大破窦建德的典故，帐内众人虽不知后事，却已被这关隘的气势震撼。
更关键的是，虎牢关的地形堪称“天然堡垒”。南侧的嵩山如一道巨墙，阻断了所有迂回的可能；北侧的黄河奔腾咆哮，想从水路绕过关隘更是痴人说梦。楚军若想西进，只能沿着狭窄的通道强攻关隘，而汉军只需凭险据守，便能以少量兵力抵挡数倍敌军。
“当年吴广率数十万之众，愣是攻不破李由的残兵，”张良的声音陡然提高，“如今项羽虽勇，难道能比吴广的义军还多？他的骑兵再快，到了这关隘前，也只能下马步战！”
这话如同一道闪电，劈开了刘邦心中的迷雾。他猛地一拍大腿：“好！就守虎牢关！”他想起了彭城溃败时的狼狈，想起了被项羽铁骑追杀的绝望，而眼前的虎牢关，恰是能让那支无敌骑兵“英雄无用武之地”的克星。
下邑的军帐里，当“以荥阳为基、联三杰破局”的方略尘埃落定时，刘邦望着帐外萧瑟的秋风，忽然明白了“撤退”二字的重量
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