长安的暮色总带着一股子说不清的滞涩，像未央宫地砖缝里积了年的灰。刘邦坐在宣室殿的龙椅上，看着阶下侍立的吕后，忽然觉得眼前的女人陌生得很。她鬓边的珠翠映着烛火，明明是熟悉的眉眼，却藏着比北地寒风更冷的东西——那是执掌凤印多年，浸透着权术的锋芒。
“陛下，彭越的肉酱已分赐各路诸侯，英布那边传来消息，说他见了肉酱，连日称病不上朝。”吕后的声音平稳无波，仿佛在说一件寻常的农事。刘邦捏着酒杯的手紧了紧，杯沿的冰凉顺着指尖爬上来。他想起彭越被剁成肉酱时的惨状，又想起眼前这个女人，曾在沛县的灶台边为他熬粥，那时她的手还带着柴火的温度。
“知道了。”刘邦淡淡应了声，目光转向窗外。御花园的石榴树是当年吕雉亲手栽的，如今枝繁叶茂，只是结出的果子，总带着些说不清的涩味。他们是结发夫妻，是共定天下的盟友，可那份夫妻情分，早在鸿门宴的刀光里、在彭城溃逃的烟尘里、在一次次你死我活的权谋里，磨得只剩一层薄薄的纸。
夜里躺在龙榻上，刘邦总睡不着。背疽的疼痛让他辗转反侧，更让他心惊的是吕后那双眼睛——他太了解这个女人了，看似恭顺的外表下，是能掀起惊涛骇浪的野心。太子刘盈性子仁弱，将来若真登了基，怕是斗不过他母亲。一想到吕家那些手握兵权的亲戚，想到朝堂上那些见风使舵的大臣，刘邦就觉得后背的疽痛又重了几分。
“如意这孩子，倒有几分像朕。”他望着帐顶的流苏，喃喃自语。赵王刘如意是戚夫人生的，才十岁，却已显出几分果决。若是能把太子换成如意，或许能保刘氏江山稳固。可这念头刚冒出来，就被现实的冷水浇得冰凉——吕后的兄长吕泽、吕释之，都是跟着他出生入死的功臣，吕家的势力盘根错节，遍布朝野；更何况，吕后既没犯七出之条，又没失德乱政，废后改储，名不正言不顺。
那日在偏殿，刘邦屏退左右，只留了张良。他把玩着一枚玉印，慢悠悠地说：“子房，你说这太子之位，若是换个人坐，会不会更稳当些？”张良捧着竹简的手顿了顿，随即如常翻过一页，轻声道：“陛下，臣近日在研究《太公兵法》，见其中有云‘立嫡以长，天下安’。”他没说赞成，也没说反对，可这模棱两可的话，在刘邦听来，倒像
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