外戚王氏能够在西汉中后期逐步攫取朝政大权，最终发展到垄断政权的地步，其关键推手之一便是汉成帝刘骜。在汉成帝统治时期，西汉王朝的权力结构已出现明显失衡——外戚集团凭借与皇室的姻亲关系不断渗透朝堂，宦官势力也借着亲近皇帝的便利暗中扩张，两股力量相互交织，严重威胁到皇权的集中。为扭转这一局面，汉成帝试图通过“以权制权”的制衡策略，借助一派势力压制另一派，却因对权力格局的把控失当，最终反而为王氏外戚的崛起扫清了障碍。
汉成帝继位初期，宦官石显是朝堂上极具影响力的实权人物。石显在汉元帝时期便担任中书令，长期掌控中枢决策，不仅垄断奏章传递的渠道，还通过操纵皇帝意旨安插亲信，形成了以自身为核心的宦官集团，连丞相、御史大夫等朝中重臣都需对其妥协。汉成帝深知石显的存在是皇权的重大隐患，但宦官集团根基已深，若直接出手清除恐引发朝局动荡。
为此，汉成帝采取了“明升暗降”的迂回策略：首先，他以“尊宠老臣”为名，将石显从掌握实权的中书令职位上调任为长信中太仆——这一职位虽品阶不低，却仅负责管理太后宫中事务，完全脱离了中枢权力核心，使石显失去了干预朝政的关键平台。紧接着，汉成帝暗中授意丞相匡衡、御史大夫张谭等人联名上疏，细数石显在元帝时期的种种罪行，包括构陷忠良、贪赃枉法、结党营私等，并列举其党羽的不法行为。在群臣的“集体声讨”下，汉成帝顺势下诏免去石显的官职，将其逐回故乡。失去权力庇护的石显，在返乡途中因忧惧交加病逝，其党羽也被逐一清算，或被免官，或被流放，盘踞朝堂多年的宦官势力就此土崩瓦解。
汉成帝此计虽成功铲除了宦官集团，却也让外戚势力失去了重要的制衡力量——在打击石显的过程中，以太后王政君之兄王凤为代表的王氏外戚积极配合皇帝，不仅在朝堂上为清算宦官造势，还借机安插了大量家族成员进入各级官府，为后续势力扩张埋下了伏笔。
在清除宦官势力后，朝堂权力真空迅速被外戚集团填补。当时西汉的外戚体系并非仅有王氏一族，还包括许氏（汉成帝首任皇后许娥的家族）、冯氏（汉元帝宠妃冯昭仪的家族）等，这些外戚家族各有根基，相互间存在利益冲突。汉成帝
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