遇阎氏”、多年来沉迷女色、纵容外戚与奸佞乱政，耗费了过多的心力，才落得如此下场，这既是其个人的悲剧，也是其昏聩乱政的必然结果。
三月丁卯，刘祜的车驾行至叶县，这位在位十九年、亲政四年的东汉帝王，终究没能撑到返回洛阳，在车中溘然长逝，终年三十二岁。刘祜死后，阎皇后为了保全自身与阎氏宗族的权势，竟秘不发丧，下令随行人员照常为刘祜奉上饮食、请安问起居，对外严密封锁帝王驾崩的消息，以防宗室诸王与朝中大臣趁机作乱。庚午日，出游队伍佯装无事，顺利返回洛阳宫中，直至辛未日晚上，阎皇后才正式下诏，为刘祜发丧，宣告天下帝王驾崩的消息。刘祜死后，被葬于恭陵，庙号恭宗，谥号孝安皇帝。为了继续掌控朝政，阎皇后与兄长阎显等人密谋，将受征入朝的济北王之子刘懿过继给刘祜为子嗣，拥立其继承皇位，是为东汉前少帝，而阎皇后则以太后之尊临朝称制，继续独揽朝政，阎氏宗族的权势，也因此达到了顶峰。
只是，阎皇后的专权与刘懿的帝位，终究只是昙花一现。刘懿即位不久便病逝，宦官孙程等人趁机发动政变，诛杀阎显等人，废黜阎太后，拥立被废的济阴王刘保继承皇位，是为汉顺帝。而汉安帝刘祜，虽在位时被尊为恭宗，但其晚年昏聩乱政、纵容外戚与奸佞、冤杀忠良、废黜太子，给东汉王朝带来了深重的灾难，让本就走向衰落的大汉江山愈发岌岌可危。
初平元年，公元一百九十年，天下大乱，董卓挟天子以令诸侯，有司官员上奏汉献帝，称刘祜等四位皇帝在位时政绩平庸、乱政误国，不配享有庙号，汉献帝准奏，下旨撤除了刘祜的恭宗庙号，这位一生受制于后、又晚年乱政的帝王，最终连宗庙的祭祀资格都被剥夺，成为了东汉历史上一位备受争议的君主。而刘祜统治时期的种种乱象，也成为了东汉王朝由盛转衰的重要转折点，此后，外戚与宦官交替专权，朝堂争斗不断，民生凋敝，最终走向了灭亡的深渊。