民的左膀右臂。程咬金临行前，特意面见李世民，恳切说道：“大王您的得力助手、亲信羽翼，都快要被太子、齐王一一剪除干净了，您自身又怎么能长久安全呢！我誓死不离开京城，恳请大王早点下定决心，先发制人！”
李建成、李元吉还不死心，又用金银布帛引诱秦王府右二护军段志玄，段志玄同样忠心不二，坚决不顺从他们。接连拉拢失败后，李建成对李元吉说道：“秦王府众多有谋略的士人之中，值得我们忌惮的，只有房玄龄、杜如晦两人罢了。”于是两人联手，再次在李渊面前诋毁房玄龄、杜如晦，最终将二人赶出秦王府，彻底切断李世民的智囊臂膀。
几番打压之下，李世民身边的心腹，只剩下长孙无忌还留在秦王府中。长孙无忌当即联合李世民的舅舅高士廉、左候车骑将军侯君集，以及刚刚脱险的尉迟敬德等人，日夜不停劝说李世民，果断诛杀李建成、李元吉，化解这场危机。可李世民念及兄弟亲情，心中始终犹豫不决，难以决断。
他私下向灵州大都督李靖咨询此事，李靖深知其中凶险，推辞不答；又向行军总管李世勣询问，李世勣同样不愿参与储位之争，推辞不表态。李世民见两位重臣皆不愿掺和此事，心中更加敬重二人的处事风骨，也愈发明白此事的重大。
恰逢此时，突厥郁射设率领数万骑兵，屯驻在黄河以南，大举侵入唐朝边塞，包围乌城，边境战事再起。李建成抓住这个机会，趁机向李渊推荐，由李元吉代替李世民，统领各路军队北征突厥；李渊采纳了这个建议，下令李元吉督率右武卫大将军李艺、天纪将军张瑾等人，率军援救乌城。
李元吉借机进一步夺权，请求让尉迟敬德、程咬金、段志玄以及秦王府右三统军秦琼等一众秦王府猛将，跟随自己一同出征，还特意挑选李世民帐下的精锐士兵，补充到自己的军队之中，彻底架空李世民的兵权。
就在此时，率更丞王晊秘密潜入秦王府，向李世民告密：“太子李建成已经对齐王李元吉密谋：‘如今你得到了秦王的勇猛将领和精锐士兵，手握数万大军，权势在握。我会在昆明池为你设宴饯行，暗中安排壮士，在帐幕之下将李世民拉出去斩杀，之后上奏父皇，就说他突然暴病而亡，父皇应该不会不相信。我再趁机派人进言，劝说父皇把国家大权交给我。尉
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