中外交流枢纽。长安城东西宽九千七百二十一米，南北长八千六百五十一米，周长三十六点七公里，面积约八十四平方公里，是当时世界上最大的城市，人口峰值超过百万。朝廷特意在长安西市开辟专属区域，作为边疆少数民族商人、外国客商的集中交易场所。西市占地约一平方公里，内设"市署"管理日常事务、"平准局"调节物价、"常平仓"储备赈济，街道纵横交错，划分为二百二十个"行"，每个行当专营一类商品。
西市配套完善的商贸设施：邸店（仓库兼旅馆）遍布，供商人存货住宿；柜坊（金融机构）兴起，提供汇兑、借贷服务；波斯邸、胡商酒肆林立，异域风情浓郁。朝廷实行包容的交易政策：外商入市，免缴城门税；交易完成，仅征低额市税；纠纷诉讼，依唐律与各国习惯法并行处理。据《长安志》记载，西市内"浮寄流寓，不可胜计"，常年居住的外商数以万计，来自波斯、大食、拂菻、天竺、高丽、百济、新罗、日本等数十国。
在李世民的开放政策下，长安迅速崛起为当时世界上规模首屈一指的政治、经济、文化中心，中外商人云集、各地物产汇聚。城内东西两大商业区各设二十二个商业行当，涵盖衣、食、住、行、用各个方面：肉行、鱼行、米行、麦行、果行、菜行满足日常所需；绢行、布行、绵行、绮行供应衣被；药行、卜行、棺行应对生老病死；铁行、铜行、金银行经营五金；笔行、墨行、纸行、书行服务文人士子。货栈、店铺鳞次栉比，商贾行人络绎不绝，各类商品琳琅满目，一派繁华富庶的商贸盛景。
日本僧人圆仁在《入唐求法巡礼行记》中描述其见闻："长安城里，万国来朝，胡商蕃客，充斥街市。"波斯商人带来的琉璃器、宝石、香料，大食商人运来的珍珠、象牙、药材，西域商人贩来的骏马、皮毛、葡萄酒，与新罗的参、日本的银、林邑的象、真腊的香交汇于长安，再由此分销全国各地。这种国际化程度，在当时世界范围内唯有拜占庭帝国的君士坦丁堡可以比肩，而长安的人口规模与商业繁荣度犹有过之。
五、商业繁荣：贞观经济版图的历史性拓展
得益于李世民开明的商业政策与畅通的内外商路，贞观年间大唐商业版图全面拓展，当时全球范围内知名的商业城市，有超过半数都坐
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