陈霸先，字兴国，小字法生，吴兴郡长城县（今浙江长兴）人，出身寒门庶族，早年为乡里油库吏、传令吏，后得吴兴太守萧映赏识，逐渐跻身军界。他以军功起家，在广州刺史任内平定李贲之乱，积累威望；侯景之乱中，他率岭南精兵北上勤王，与王僧辩合力平叛，最终代梁自立，成为南朝历史上唯一一位出身寒门的开国皇帝。这一身份背景，深刻影响了陈朝的政治格局与统治策略。
陈武帝即位之时，中国南方已历经十余年战乱摧残，社会经济凋敝不堪。侯景之乱中，建康、三吴地区成为主战场，"千里绝烟，人迹罕见，白骨成聚，如丘陇焉"；江陵陷落后，西魏掳掠江陵百姓男女十余万口为奴婢，驱入关中，"羸弱者皆杀之"，荆襄地区亦遭重创。更为严峻的是，侨