李治统治中后期，大唐盛世的表象之下，边疆格局悄然剧变。北方突厥死灰复燃、东北半岛战事拉锯不休，两场跨度十余年的边疆博弈，彻底改写了贞观以来大唐稳固的边疆版图，为后世边疆隐患埋下了深远伏笔。
调露元年（679年），北方边境风云骤变。长期臣服于唐、隶属于单于大都护府管辖的**厥核心部族——阿史德温傅、阿史德奉职两部，骤然撕毁藩属盟约，举兵反叛。
自贞观年间突厥降唐以来，大唐对突厥贵族采取羁縻治理政策，保留其部族建制与贵族特权，令其镇守北疆。但数十年间，突厥旧部始终心怀异志，对唐朝的管辖约束积怨已久，趁着大唐主力聚焦东北、西北边防兵力空虚的窗口期，两部贵族密谋独立，为凝聚各部人心、确立正统，共同拥立