垂拱元年八月戊寅，换算为公元685年九月初八，东都洛阳的东宫别殿之内，一声婴啼划破深宫长久压抑的沉寂，后来开创开元盛世的唐玄宗李隆基，就此降生。
诞下他的女子是当时的德妃窦氏，而殿上名义的大唐天子，正是他的生父豫王李旦，史称唐睿宗。彼时大唐朝堂早已暗流汹涌，深宫之内权斗不休，正是李唐宗室命运飘摇、风雨如晦的多事之秋。就在李隆基降临人世的前一年，手握朝野生杀大权的祖母武则天，联合当朝宰相裴炎，以荒怠朝政、行事失德为由，废黜登基不足两月的三子李显，贬为庐陵王，远迁房州幽禁。国中空位，武则天顺势将素来温顺恭谨、易于掌控的幼子豫王李旦推上皇位，是为唐睿宗。
可这帝王之位于李旦而言，不过一具光鲜囚笼。他