宜居带。如果我们现在出发，以目前最快的飞船速度，需要……八万年。”
他切换投影，显示出一艘造型奇特的飞船设计图：“但如果采用新型推进技术，比如反物质引擎，这个时间可以缩短到三百年。再加上冬眠技术或世代飞船，人类完全有可能在有生之年抵达那里。”
笑媚娟皱眉：“反物质引擎只存在于理论中，储存和利用反物质的技术难题至今未解。”
“未公开解决。”雷蒙德纠正道，“实际上，某些私人研究机构已经取得了突破性进展。只是这些技术……过于敏感，不宜公开。”
毕克定终于明白了对方的来意：“斯特林先生，您到底想说什么？”
雷蒙德关闭投影，直视毕克定：“我想邀请您加入一个计划。一个旨在为人类开辟新未来的计划。我们知道您不是普通的商人，您手中的资源……远超表面所见。”
【警告：目标可能知晓卷轴存在。建议立即终止对话，启动安全协议】
卷轴的警报在毕克定脑海中回响，但他决定冒险继续。
“我不明白您的意思。”毕克定平静地说。
雷蒙德笑了，那笑容中带着洞察一切的深意：“毕先生，我们都是明白人。您手中的‘遗产’，我们称之为‘星际密钥’。它不属于这个时代，不属于地球。而我们的组织，一直在寻找并保护这些遗落在地球的外星科技。”
空气仿佛凝固了。
笑媚娟的手已经握住了报警器，只要按下，她的安保团队会在六十秒内赶到。
但毕克定按住了她的手，轻轻摇头。
“你们是什么组织？”毕克定问。
“‘守望者’。”雷蒙德说，“一个存在了三百年的秘密组织，由第一批意识到外星文明存在的人创立。我们的使命是收集、研究和保护外星遗落科技，同时为人类不可避免的星际时代做准备。”
他站起身，整理了一下西装：“但近年来，组织内部出现了分歧。一部分人认为应该继续低调研究，另一部分人则主张加速进程，甚至不惜与某些……不太友好的外星势力合作。”
“不太友好？”笑媚娟敏锐地抓住关键词。
雷蒙德神色严肃：“宇宙并不空旷，也不和平。地球之所以能安然发展至今，很大程度上是因为我们位于银河系的偏远角落，且科技水平太低，引不起高级文明的兴趣。但随着人类科技加速发展，这种隐形保护很快就会失效。”
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