才更要下去。”毕克定打断她，反手握住了她的手，“卷轴的任务指示很明确——七钥齐聚，星河启门。现在六枚信物都在我身上，第七枚信物大概率就在那个方形结构里。我不亲自下去，卷轴不会判定任务完成。”
笑媚娟沉默了。她知道毕克定说得对。卷轴的规则她早已摸透——每一个关键节点的任务，都必须由毕克定这个“继承人”亲自完成。派人代劳，卷轴根本不会响应。
“那我跟你一起下去。”
“不行。”毕克定斩钉截铁，“深潜器只能容纳两个人，驾驶员算一个，另一个必须是我。你在上面坐镇指挥，一旦海底有任何异常，我需要你在通讯链路里为我提供实时情报支援。”
他顿了顿，补充了一句只有他们两人能懂的话：“你是我在地面上的锚。”
笑媚娟咬着下唇，最终松开了手。她替毕克定整理了一下衣领，低声说：“活着上来。你要是敢死在下面，我就把你的商业帝国全部捐给慈善机构。”
毕克定笑了一声，转身大步走向深潜器。
“深渊探索者”号是一艘双人深潜器，外形像个拉长的水滴，钛合金耐压壳体能承受一万一千米深的水压。驾驶员是财团海洋工程部的首席深潜专家，一个叫弗雷的德国人，在深海作业领域有超过二十年的经验。
毕克定钻进狭小的载人舱，弗雷已经坐在驾驶位上调试各项参数。舱门闭合，内外压力平衡系统开始运作。
“毕先生，下潜过程大约需要两个半小时。”弗雷用流利的英语说，“到达七千八百米深度后，我们最多有四个小时的海底作业时间。超过这个时限，深潜器的生命维持系统就需要返航补充。”
“够了。”毕克定系好安全带，将六枚传承信物逐一放入胸前特制的收纳袋中，“下潜。”
甲板上，笑媚娟目送着“深渊探索者”号被巨大的机械臂缓缓吊离平台，悬在船舷外的海面上方。随着钢缆释放，深潜器以每秒一米的速度沉入海中。海水的颜色从碧蓝逐渐变成深蓝，再从深蓝变成墨黑，直到深潜器的灯光成为唯一的光源。
毕克定透过观察窗向外望去，深潜器的探照灯在海水中投下两道白色的光柱，光柱中偶尔飘过深海浮游生物，它们被灯光吸引，像一群没有方向感的白色幽灵。
“深度五百米，一切正常。”弗雷报告。
毕克定将注意力收回舱内，打开卷轴
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