火炉町没有炉子，只有一个火山口。死火山，据当地人说已经睡了三千年，但毕克定站在山脚下的停车场里，隔着皮鞋底都能感觉到地面传来的温度。那不是地热，是某种更深的、像是从另一个时代漏出来的余温。他把手插在西装裤袋里，指尖碰到那张黑卡的金属边缘，卡面冰凉，和脚下的地温形成一种诡异的反差。
笑媚娟从副驾驶下来，看了一眼火山口的方向，然后把墨镜推到额头上，露出那双被属下私下称为“行走的资产负债表”的眼睛。她的瞳孔颜色比普通人浅一点，光线充足的时候呈现一种琥珀色，盯着你看的时候会让你觉得自己正在被审计。“卷轴给出的坐标就是这里，”她低头看了一眼平板电脑屏幕上跳动的红点，“精确到小数点后六位，误差不超过二十厘米。第三枚信物就在这座山的山腹里。”
毕克定没有立刻回应。他正在看停车场对面那块锈迹斑斑的告示牌。告示牌上写着“火炉町地热发电站旧址·昭和四十二年竣工”，字迹已经被海风侵蚀得模糊不清，但旁边贴着一张崭新的A4纸，打印体，用的是简体中文：“毕先生，欢迎。电梯在发电站主厂房三楼，密码是你的生日。”没有落款，没有威胁，甚至连一个感叹号都没有。
“这不是邀请。”笑媚娟说，语气很平，像在念一份审计报告的开头。
“我知道。”毕克定把那张A4纸从告示牌上撕下来，折好放进口袋，“是传唤。”
发电站的主厂房是一栋三层高的混凝土建筑，外墙爬满了枯死的爬山虎，藤蔓干枯之后留下的灰褐色纹路像血管一样密密麻麻地交织在一起。三楼的电梯门是老式的铁栅栏门，门上挂着一把密码锁，毕克定输入“0823”，锁开了。铁栅栏拉开的声音在空旷的厂房里回荡，像有人用指甲划过铁皮。电梯井里涌上来的空气带着一股硫磺味，混合着陈年机油的腥气，让人觉得这口井不是通往地下，而是通往某个被封印了很久的地方。
电梯下行的时间比毕克定预估的多了整整二十秒。按照普通电梯的下降速度，这二十秒意味着他们至少深入地下一百五十米。门再次打开的时候，眼前的景象让笑媚娟这个看惯了千亿级并购案的女强人罕见地沉默了好几秒。
他们站在一条走廊的起点。走廊两侧不是混凝土墙壁，而是整块的火山岩，岩石
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