比整座城市还大的钟。声音持续了大概十秒，然后消失了。
白塔内的游客们开始骚动。有人以为是音爆，有人以为是地震的前兆，有人拿手机拍天花板。导游们举着小旗子，用三种不同的语言安抚游客，说这可能是附近军事基地的演习。但毕克定看到，天花板上那些玫瑰花的刻痕，在声音消失之后还亮了一瞬间——不是反射外面的光，而是从石头内部透出来的一种幽蓝色的荧光。
“不是72小时。”他把笑媚娟拉到墙角，用自己的身体挡住挤过来的人群，“刚才那是信号回执。星炬不只是锁定了伦敦，它还用共振回波确认了精确坐标。伦敦塔，白塔二层。他们不需要72小时——他们的探测器已经在路上了。”
笑媚娟推开他，从手提包里掏出手机，打开一个毕克定从未见过的App。屏幕上是全球卫星云图，但标注的不是温度和降水，而是一串他看不懂的符号——能量波动值、空间曲率、引力异常指数。
“你什么时候搞的这个？”毕克定盯着屏幕。
“在你打脸富二代的时候。”笑媚娟的手指在屏幕上快速滑动，放大了一个区域——北大西洋上空。云图显示，在那片海域的高空，出现了一个直径约两公里的引力异常区。空间曲率数值正在以肉眼可见的速度攀升，从黄色跳到橙色，又从橙色跳到红色。
“这个异常区十五分钟前还不存在。”笑媚娟的声音很冷静，但她的手指在微微发抖，“它出现的时间，和你激活星钥的时间完全一致。如果我的计算没错，这不是探测器——探测器的能量波动不会这么大。这是一艘正在折跃的飞船。”
白塔外面忽然有人尖叫。不是那种遇到小偷的尖叫，而是一种更原始的、从喉咙深处挤出来的声音，带着无法控制的恐惧。毕克定冲到窗口，往天空看了一眼。
然后他整个人僵住了。
云层正在裂开。不是被风吹散的，而是被什么东西从中间推开——云层向两侧翻滚，露出一片不应该存在于午后的星空。那些星星不是正常的星星，它们排列得太整齐了，像一颗一颗钉在黑板上的钉子，纹丝不动，发出冷白色的光。星群中央，一个巨大的影子正在从远到近地移动。它还没有穿出云层，但它的轮廓已经把月光遮住了——黑暗从高空投下来，像一只无形的巨手缓缓盖住整座伦敦城。
“那不是飞船
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