邻星汇合。但汇合之后才发现，只有我们这一艘运输舰到了。"
"其他船呢？"
"不知道。可能也毁了。也可能还在路上。"塔瑞克看着自己的手，"我们是第三舰队最后的残部。"
沉默了一会儿。
"你接下来打算怎么办？"毕克定问。
"去地球。"塔瑞克说，"卷轴告诉过我们——如果舰队覆灭，就去找继承人。现在继承人找到了，我们就跟着你。"
他抬起头，琥珀色的眼睛直视毕克定："一百三十七个人，全部听你指挥。"
毕克定看着他。一百三十七个从星际流亡者，灰皮肤，竖瞳，来自一个他以前只在科幻小说里见过的文明。现在他们站在他的医务室里，说"全部听你指挥"。
他忽然觉得肩上的担子又重了一千斤。
"好。"他说，"先去地球。到了地球，我们再想办法。"
他站起来，走到门口，又回头说了一句：
"塔瑞克，谢谢你撑了四十七天。"
塔瑞克笑了。他的嘴是一条缝，笑起来不太明显，但眼睛弯了。
"四十七天算什么。"他说，"我们等了四百年。"
毕克定走出医务室。走廊里，笑媚娟靠在墙上等他。
"都安顿好了？"她问。
"安顿好了。"毕克定靠在她旁边的墙上，仰头看着天花板，"媚娟，你知道吗，他们等了四百年。"
"谁？"
"财团的流亡者。四百年的流亡，四百年的等待，就为了等一个继承人出现。"
笑媚娟沉默了一会儿。
"那你最好别让他们等太久。"她说。
毕克定笑了。他伸出手，握住她的手。她的手指还是凉的，但握得很紧。
舰桥方向传来零的声音："曲率通道已建立，预计返回地球时间：5小时22分钟。继承人，欢迎回家。"
主屏幕上，比邻星的红光渐渐远去，变成一颗暗淡的红色星星。蜂群的残骸在轨道上漂浮，母舰的残骸在远处翻滚。
而在"长夜号"的舱室里，一百三十七个灰皮肤的流亡者挤在一起，安静地睡着了。他们终于安全了。
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（第463章完）