“退堂！”
不等细问，不等方才要申冤的家人被押来，李知府再不犹豫，惊堂木一响，所有衙役都手持水火棍，喊着：“威武——退堂——”
方才状告的内容，李知府还可以听一听，让孟通判辩一辩，便是板上钉钉，也不过罚些俸禄。
可“漕运”二字，关系着整个江州，关系着上京的大人们，那是一点儿都不能沾。
李知府看向那道单薄的身影，杀意顿生。
谢照深明白，李知府不敢再审下去，他做贼心虚到，宁可招惹百姓非议，也不敢摆到明面上。
刹那间，谢照深当即用尽全身力气大喊：“景泰二年，孟通判利用漕运之便，验赈灾粮时，以‘粮米’潮湿，‘掺杂沙土’为由，扣下赈灾粮，为难地方粮官，逼迫地方官府补交双倍粮米，地方官员补交不上，要么层层盘剥，要么隐藏真实赈灾数额，补交的差额，皆落入孟通判囊中！”
谢照深喊出这些话时，只觉得嗓子在冒血。
可水火棍敲击在地面，衙役的声音太大，掩盖许多，以至于大多百姓面面相觑。
“我没听清楚，是不是说孟通判贪墨了赈灾粮？”
“狗官可恨！赈灾粮都贪墨，岂不是逼人去死！”
“是说的这么回事吗？我没听明白。”
温掌柜隐没在人群中，用不大不小的声量道：“我听到了，一年前青州、云州、昌州大旱，各地赈灾粮米要从江州漕运经过，孟通判利用职务之便，虚报假数，层层盘剥，以致受灾百姓无粮可食，其他地方的百姓却要加倍缴纳粮税。”
这话很快蔓延开来。
“天杀的！我就是青州人，逃荒来的江州，当时饿得连草根树皮都没得吃！我老娘就死在了逃荒路上，娘啊！娘啊！”
“你青州近江州，好歹还能逃荒到这儿讨饭吃，昌州可是饿死了三万百姓啊！”
“云州那才真叫饿殍遍野。原来不是老天爷不给活路，是这些当官的不给活路啊！”
“漕渠流的不是粮，是黎庶血泪两行。
州县饿殍堆成岗，官爷笑纳万石仓。”
舆情很快蔓延开来，即便李知府有心压制，可灾情也才过去不到一年时间，大多数人对那场旱灾记忆犹新。
不仅逃荒来到江州的难民不依不饶，江州和其他州县缴纳过赈灾粮税的百姓也都群情激愤。
李府门外停满了马车，门内灯火通明。
品阶高的，在屋内秘密商议，蜡烛一根根续上。
品阶低的，只能侯在
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