十万人。
这是阿布鲁从黑角州抓来的壮丁，还有一部分是沿途抓获的阿拉伯战俘。
他们背着藤筐，手里拿着鹤嘴锄，在干枯的河床上蠕动。
轰隆！
一声巨响从北边的二号工地传来。
刚浇筑好没两天的水泥堤坝，腾起一股黄色的烟尘，碎石块飞得到处都是。
王玄策站在高处的凉棚下，手里的茶杯停在半空。
茶水洒出来几滴，落在桌面上迅速干涸。
“第几次了？”
王玄策放下茶杯，看着那边的混乱，语气听不出喜怒。
副官赵铁柱满头大汗地跑过来，盔甲上全是沙土。
“第四次了。”
赵铁柱咬着牙，一脸的憋屈。
“这帮沙漠耗子太狡猾，白天把自己埋在沙子里，晚上出来放冷箭，炸堤坝。”
“咱们的工兵刚修好一段，他们就炸一段。”
王玄策拿起单筒望远镜，看了一眼二号工地。
几个骑着骆驼的黑影正在沙丘脊背上狂奔，手里还挥舞着弯刀挑衅。
那是当地的贝都因游击队。
他们熟悉这片沙漠的每一个褶皱，大唐的正规军在流沙里根本追不上他们。
“工期耽误了几天？”
王玄策问。
“五天。”
赵铁柱低下头，不敢看王玄策的眼睛。
“如果照这个速度，三个月别说通水，连土方都挖不完。”
“这里的土层太硬了，全是花岗岩，鹤嘴锄刨上去就是一个白点。”
王玄策转过身，看着身后那张巨大的地图。
苏伊士地峡。
这是连接红海和地中海的咽喉，只要打通这一百多里，大唐的舰队就能少走两万里冤枉路。
“五天。”
王玄策伸出五根手指，在赵铁柱面前晃了晃。
“你知道五天意味着什么吗？”
“意味着国库要多烧五十万两银子的军费。”
“意味着泰西那边送回来的黄金要晚五天入库。”
王玄策走到武器架前，抽出一把从阿布鲁那里缴获的黑曜石匕首，在手里把玩。
“传令神武军骑兵营。”
“全员换装，不要重甲，换轻皮甲，一人双马。”
“带上连弩和燃烧瓶。”
赵铁柱愣了一下。
“大帅，咱们要进沙漠追？”
“不是追。”
王玄策把匕首插进地图上的沙漠腹地。
“是洗地。”
“以工地为圆心，方圆三百里，我不想看见任何活的东西。”
“不管他是骑骆驼的，还是放羊的。”
“只要是黑皮猪，就给我杀。”
赵铁柱浑身一震，行了个军礼。
“得令！”
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