事情很快传开。
麦格教授铁面无私，查清事实后，每人扣了斯莱特林五十分，并罚了整整一星期的禁闭。
更重要的是，防御军的快速响应和有效保护，像一股暖流，悄悄在那些感到恐惧的低年级学生中蔓延。
传讯符被更多需要的人领取，巡逻在阴影中持续。
冲突并未停止，甚至随着斯莱特林那边受到惩罚而变得更加隐蔽和阴险。
但至少，最弱小的学生们知道，在那些昏暗的走廊和偏僻的角落，有一双双眼睛在暗中守护，有一道道警报在随时待命。
霍格沃茨的冬天越来越冷，城堡外的积雪越来越厚，但在冰冷石墙之内，一场无声的、关于守护与压迫的拉锯战，正在每一个日夜里悄然进行。
西弗勒斯站在北塔楼顶，望着下方被白雪覆盖的庭院。几个低年级学生正笑着打雪仗，其中就有之前被帮助过的凯蒂·贝尔和那两个赫奇帕奇男孩。他们的笑容暂时无忧无虑。
“还能撑多久？”汤姆的声音从他身后传来，也望着下方。
“撑到胜利为止。”西弗勒斯平静地说，手放在胸口——那里贴身戴着李秀兰给的护身符，“也必须撑到胜利为止。”
汤姆沉默片刻，突然说：“你知道吗，有时候我觉得…我们现在做的这些保护，就像在给一座注定要经历暴风雨的房子修补窗户。窗户修得再结实，暴风雨真来了，该塌的还是会塌。”
“那就把房子建得更坚固，”西弗勒斯转头看他，“把地基打得更深，把墙壁砌得更厚。一扇窗一扇窗地修，一块砖一块砖地垒。暴风雨或许会来，但我们至少能让房子里的人，安全地等到雨过天晴。”
汤姆看着西弗勒斯眼中那种熟悉的、执拗的坚定，最终什么也没说，只是轻轻点了点头。
雪花纷纷扬扬，落在两人肩头。
城堡之下，阴影仍在游弋。
但同样，也有光在悄然守护。
战争的前哨，已在校园里打响。而真正的风暴，还在遥远的云层后积聚。