秦王政二十四年，夏。
楚国故都，寿春。
这座曾经充满了南国浪漫与奢华气息的城市，如今只剩下了一片被战火焚烧过的断壁残垣。
秦国的大将军，王翦便将他的帅帐，立于这片废墟的正中。
帐内没有丝毫胜利的喜悦，只有一种仗打了整整一年之后，深入骨髓的疲惫。
陈寻作为君王特使，风尘仆仆地抵达此地时，看到的便是这样一副景象。
王翦，这位已经年过六旬的老将军，正对着一幅巨大的楚地地图，眉头紧锁。
他的头发，比一年前又白了许多。他那身厚重的铠甲，即便是在帅帐之内都未曾卸下。
“陈先生，你来了。”王翦的声音，沙哑而又疲惫，“你来看。”
他伸出那只布满了厚茧和伤痕的手，指向了地图上，那些密密麻麻的、如同牛毛般的标记。
“这里，这里，还有这里……”
他点的每一个地方，都代表着一片广袤的山林或水泽，“就在上个月，我们有三支百人规模的粮队，在这些地方，消失得无影无踪。”
“我们抓了一些俘虏，”王翦身旁，他那同样勇武的儿子王贲，补充道。
“他们不说自己是楚兵，只说自己是‘山里的猎人’。但他们的战法，他们的悍不畏死，比我们遇到过的任何一支楚国正规军，都更难缠！”
陈寻看着地图，心中一片沉重。他知道，这便是那片广阔的南方之土，最真实，也最可怕的一面。
“我们，在军事上，已经彻底摧毁了楚国的军队。”
王翦缓缓地坐下，端起一杯冷茶，一饮而尽，“但我们似乎，永远也无法征服这片土地上的人心。”
他看着陈寻，那双浑浊的老眼中，第一次流露出了一丝属于武将的困惑。
“陈先生，你是个聪明人，大王也最信你。”
他问道，“你告诉我，这仗到底该怎么打下去？”
“老夫可以，再向大王，请命二十万大军。用十年，二十年的时间，把这片土地上，所有敢于反抗的村庄，都烧成白地。把所有，还记着自己是‘楚人’的男人，都杀光。”
“但，”他顿了顿，声音里，充满了无尽的疲惫，“即便如此……仇恨，是杀不光的。它会渗进这里的土里，流进这里的水里。百年之后，只要有机会，这片土地上还是会长出，新的‘楚人’来。”
“我们，征服了他们的身体。但他们的魂……”
老将军，摇了摇头。
“还在。”
…
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