咸阳宫的书房之内，空气仿佛都已凝固。
扶苏静静坐在主位之上，看着下方跪伏在地的丞相王绾，和他身后的几位宗室大臣，眉头紧锁。
他刚刚听完了一份，关于帝国财政赤字的、措辞恳切却又充满了压迫感的奏报。
“陛下，”王绾的声音，苍老而又沉重。
“北地三十万大军的粮草军饷，一日不可断绝。南疆新拓之国土，亦需耗费巨资安抚。如今，您又下令，免天下三成赋税。国库……早已不堪重负。”
他停顿了一下，似乎在为接下来的话，积蓄勇气。
“臣等，以为。帝国上下，当节流开源。那些于强国安邦，并无实益的‘虚学’，当暂缓。”
扶苏的心沉了下去。 他知道王绾口中的“虚学”，指的是什么。
果然，王绾缓缓抬起头，他的目光越过了扶苏，落在了那个始终安静地站在一旁的陈寻的身上。
“恳请陛下，下旨暂行……裁撤！
书房之内，死一般的寂静。
扶苏能清晰地，听到自己胸腔里，那颗心脏，沉重的跳动声。
他知道，王绾并非是在针对陈寻。
这位，由他亲手提拔起来的老丞相，一生，都奉行着秦国最传统的“耕战”之道。
在他的眼中，一切不能立刻转化为“粮食”或“兵器”的东西，都是无用的。
这，不是私怨。
这，是帝国建立以来，“儒”与“法”之间，“务实”与“务虚”之间，第一场，最正面的路线之争。
他下意识地，将目光投向了陈寻。
他希望，这位总能创造奇迹的老师，能像以往一样，站出来用他那套闻所未闻的“歪理”，将这些固执的老臣们，驳斥得哑口无言。
然而，陈寻没有动。
他只是安静地站在那里，仿佛这一切都与他无关。
扶苏，愣住了。
随即，他明白了。
陈寻，是在用他的沉默，告诉自己—— “陛下，这是，你的帝国。”
“这一次，需要你自己来做出选择。”
一股前所未有的、属于君王的责任感与决断力，在这一刻从扶苏的心底油然而生。
他知道，他不能再依赖任何人了。
他缓缓地从席位上站起，走下台阶，亲自，将年迈的王绾，扶了起来。
“丞相之言，皆为国事。朕明白。”
扶苏的声音，很温和却又带着一种不容置疑的坚定。
“国库空虚，朕，亦寝食难安。但……”
他转过身，看向书房之外，那片广阔的、属于帝国的天下
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