面对刘邦那看似随意，实则如刀锋般锐利的质问，陈寻心中一凛，脸上却露出了一个恰到好处的、混合着落寞与自嘲的苦笑。
“刘亭长说笑了。”他缓缓摇头，目光扫过自己空荡荡的右袖，声音里带着一丝风尘仆仆的疲惫。
“一个在南疆丢了条胳膊的废人，还能图什么？不过是图个性命安稳，混口饭吃罢了。”
他没有直接回答，反而将话题引向了自己的“伤疤”，这是最能引人同情，也最能打消戒备的武器。
“咸阳城里的太医说，京师湿冷，于我这伤口愈合不利。倒是夸赞沛县地处北方，秋风干燥，最宜养骨。”他端起面前那碗浑浊的劣酒，用左手举了举，对着刘邦洒脱一笑。
“至于这狗肉嘛……确实比咸阳的香。多了一股，在刀口上讨生活的人才有的快活味道。”
这番话说得坦然，既有落魄公子的自嘲，又有几分江湖人的豪气。
既解释了他来此的“合理性”，又不动声色地恭维了在场的所有人。
刘邦那双总是藏着精光的眼睛，在陈寻的脸上停留了许久。他似乎想从那平静的表情下，再找出些许破绽。
然而，他失败了。
“哈哈哈哈！”刘邦突然爆发出了一阵爽朗的大笑，他上前一步，重重地拍了-拍陈寻的左肩，那力道大得让陈寻的身子都微微一晃。
“说得好！快活！”他不由分说地将陈寻拉向酒桌的主位。
“什么监吏亭长的，太见外！今天到了我刘季的地盘，就是兄弟！来，陈老弟，坐！樊哙！把你那条最好的狗腿，给咱们咸阳来的新兄弟端上来！”
一场看似寻常的酒席，就此展开。但这更是一场无声的、充满了试探的棋局。
陈寻，便是那闯入棋局的唯一的一颗白子。
第一轮试探，来自于屠户樊哙。他拎着一个巨大的、足以装下三升酒的牛角杯，“咚”的一声顿在了陈寻面前，酒水四溅。
“陈……陈兄弟！”樊哙打着酒嗝，用他那蒲扇般的大手，指着陈寻。
“俺是个粗人，不懂你们读书人的弯弯绕绕！俺只知道，到了沛县，能把这杯酒一口喝干的，就是自家兄弟！”
周围的乡勇们立刻开始起哄。陈寻看着那比自己头还大的牛角杯，又看了看樊哙那张充满了挑衅的脸，他知道，这是第一道坎。
他没有拒绝。
他只是缓缓起身，用他那只仅剩的左手，有些笨拙地环抱住了那巨大的牛角杯。
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