玉门关的城楼，很快便消失在了身后的风沙之中。
陈寻没有再回头。他加入了王管事那支返程的商队，如同无数个普通的行商一样，踏上了返回中原的路途。
归途，总是显得比去时要快一些。
或许是因为心中有了方向，或许是因为沿途的景象，不再是全然的陌生。
曾经荒凉的河西走廊，如今已肉眼可见地变得不同了。
一座座崭新的烽燧拔地而起，如同忠诚的哨兵，守望着这条通往西域的生命线。往来的商旅，也比陈寻西行时，多了数倍。
汉人的丝绸、漆器，与胡商带来的香料、玉石，在这里交汇、碰撞，形成了一种前所未有的、充满了活力的繁荣景象。
偶尔，他们还能看到，一队队装备精良的汉军骑兵，正精神抖擞地向着西方开进。他们的脸上，洋溢着胜利者的自信。匈奴人留下的阴影，似乎正在被这股昂扬的帝国朝气，一点点地驱散。
陈寻默默地看着这一切。
他看到，那个年轻皇帝刘彻的野心，正在如何一点一点地改变着这片土地的模样。
他也看到，自己当年，在铁匠铺里画下的那几张图纸，正在如何，以一种他从未预料到的方式，推动着历史的车轮，滚滚向前。
他心中没有骄傲，也没有失落。
只有一种仿佛置身于奔腾河流岸边的、抽离的平静。
……
数月之后，商队终于，抵达了长安城外。
当那座巍峨的、沐浴在夕阳金辉之下的都城轮廓，再次出现在地平线上时，商队里响起了一片欢呼。
王管事更是激动得热泪盈眶，他重重地拍了拍陈寻的肩膀：“陈九爷！到了！我们终于活着回来了！”
陈寻看着那座，他既熟悉，又陌生的城市，脸上露出了一丝淡淡的笑容。
“是啊，”他轻声说道，“回来了。”
他在城门口，便与王管事等人告辞了。
“陈九爷！您这就要走？”王管事一脸不舍，“您可是我们的大恩人！不如随我们进城，让小的们好好招待您一番！”
“不必了。”陈寻摇了摇头，“我还有些私事要办。后会有期。”
他没有再多言，只是牵着那匹陪伴了他一路的、同样显得有些疲惫的骆驼，转身向着城郊，长乐庄的方向走去。
他没有进城。
那里，对他而言已经没有了值得他留恋的人和事。
……
回到长乐庄时，已是傍晚。
庄园里，一切如常。田地里的庄稼，长势喜人。学堂
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