上元二年（公元675年）的洛阳，牡丹花开得有些凄厉，像是一团团凝固的血。
二圣临朝已经持续了十五年。这十五年里，大唐的疆域虽然在扩张，但皇宫里的空气却越来越稀薄。李治的风眩症已经让他基本成了个摆设，那个坐在珠帘后面的女人，手中的权杖越来越重，重得连她的亲生儿子都喘不过气来。
合璧宫。
太子李弘正跪在大殿上。
他是李治和武则天的长子，仁孝温厚，像极了当年的扶苏，也像极了仁弱的李治。但他犯了一个大忌——他太“好”了。好到敢去同情那些被母亲踩在脚底下的“敌人”。
“母后！！”
李弘磕着头，额头上一片淤青。
“萧淑妃虽然有罪，但她的两个女儿（义阳公主、宣城公主）是无辜的啊！她们被幽禁在掖庭四十年，未嫁而老，实在太可怜了！求母后开恩，放她们出宫嫁人吧！！”
珠帘后。
武则天正拿着一把金剪刀，修剪着一盆名贵的牡丹。
“咔嚓。”
一朵开得正艳的花头被剪了下来。
“弘儿。”
武则天的声音很平静，听不出喜怒。
“你是在教我怎么做事吗？”
“儿臣不敢！！”李弘浑身发抖，“儿臣只是觉得……上天有好生之德……”
“好生之德？”
武则天笑了。她掀开珠帘走了出来。岁月并没有在她脸上留下太多痕迹，反而让她那股女皇的威仪更加深沉恐怖。
“在这个皇宫里，只有输赢，没有好坏。斩草不除根，春风吹又生。你同情她们，谁来同情当年在冷宫里差点被打死的我？”
“可是……”
“没有可是。”
武则天把那朵剪下来的牡丹花扔在李弘面前。
“去吧。今晚我在合璧宫设宴，你也来。喝了酒，脑子就清醒了。”
……
当晚的夜宴，丰盛而压抑。
李治已经病得连筷子都拿不稳了，坐在那里像尊泥菩萨。武则天坐在主位，笑意盈盈地给儿子倒酒。
“弘儿，喝了这杯。母后不怪你。”
那酒杯是琉璃做的，晶莹剔透。酒液碧绿，煞是好看。
陈寻站在大殿的角落里。
他看着那杯酒。
他的鼻子动了动。他闻到了一股熟悉的味道。那是鸩毒，混合着西域的牵机药。
“那是送行酒。”
陈寻在心里叹了口气。
他没有出手。
因为他知道，救不了。李弘不死，武则天成不了帝。这是天命，也是这个女人为了走向神坛必须献祭的祭品
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