老李的病，终究是瞒不住了。
先是张婶，然后是楼下的王大爷，对门的刘老师，一个接一个地来敲门，手里提着水果、营养品，还有各种偏方土方。老李每次都推拒，说“不用麻烦”，可架不住邻居们的热情，或者说，是担忧。
阿黄能感觉到。那些人类进屋时，眼神总在它和老李之间来回转，说话声音刻意放轻，笑容也有些勉强。他们摸它的头，说“阿黄真乖”，可那语气里，阿黄听出了别的东西——同情，还有它不愿深想的某种预兆。
最明显的变化是，老李不再每天带它去护城河了。有时候一整天都躺在床上，只有吃饭和吃药时才起来。阿黄就趴在床边，寸步不离。老李咳嗽时，它把前爪搭在床沿；老李睡着时，它就盯着他看，看那微微起伏的胸膛，数着他的呼吸。
偶尔老李精神好点，会坐起来，靠在床头，给阿黄梳毛。那把木梳用了很多年，缺了几个齿，但老李梳得很仔细，从头顶到背，再到尾巴。阿黄舒服地眯起眼，喉咙里发出“呼噜呼噜”的声音。
“阿黄啊，”老李一边梳一边说，“你还记得咱们第一次见面不？”
阿黄抬起头，耳朵动了动。它当然记得，那是它狗生中最重要的一天——虽然那时它还不满两个月，瘦得只剩一把骨头，在深秋的冷风里瑟瑟发抖。
“在槐花巷，”老李的眼神飘远了，“那天也像现在这样，冷飕飕的。我本来要去买烟，走到巷子口，就看见你了。”
他顿了顿，梳子的动作慢下来：“你躲在垃圾桶后面，浑身脏兮兮的，看见我，也不叫，就那么看着我，眼睛湿漉漉的。我心想，这小狗，怪可怜的。”
阿黄用鼻子蹭了蹭他的手。它记得那个眼神——老李蹲下来，朝它伸出手，掌心里是半块馒头。它犹豫了很久，最终还是抵不过饥饿，小心翼翼地上前，叼走了馒头。老李的手很暖，它没躲。
“后来你就跟着我，”老李笑了，笑容里有些怀念，“我走你也走，我停你也停，跟了一路。到楼下时，我回头说‘别跟了，回家去’，你还真就蹲那儿不动了，眼巴巴地看着我上楼。”
那天晚上，老李在床上翻来覆去睡不着。外面起了风，窗户被吹得“哐哐”响。他爬起来，掀开窗帘一角往下看——路灯下，那个小小的身影还在，蜷缩在单元门口，在寒风里抖成一团。
“我心一软，就下去
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