「我此番随阿兄南巡金陵，路上听闻了许多大事……尤其，是贵府灭门一案。」
听到「灭门」二字，侯方域的脸色骤然沉凝，眼底的痛楚，几乎要漫出来。
朱慈烜却似未觉，只继续温声问道：
「侯公子可否告诉我，那一夜究竟发生了什么？你又为何会出现在刑部大牢中，逃狱时袭击我等？高起潜当真觊觎【后土承天劲】？今日……你又为何会出现在台南？」
侯方域低下头，看向蹲在自己面前的这位二皇子：
苍白柔弱的脸庞，澄澈真诚的眼神，毫无刻板印象中皇室子弟该有的倨傲与疏离，反而透著一种近乎天真的无害。
一种说不清道不明的感觉，让侯方域冥冥之中，对陌生的朱慈烜产生了……
信赖？
沉默片刻，侯方域开口：
「此事……说来话长。」
他索性盘膝坐在湿漉漉的甲板上，从那个血色的夜晚讲起——
妹妹惨死的模样、白面黑袍人、红面黑袍人、诡异的驴妖、高起潜的关押与审讯、个人对释尊身份的分析与揣测，乃至自己对这一切背后阴谋的猜想……
桩桩、件件，和盘托出。
只隐瞒了李香君与郑成功在当中的角色。
说到最后，侯方域道：
「……故我此番来台，只为与圆悟、圆信当面对质。并表明心迹：我侯方域，绝无成就释尊之心。」
朱慈烜一直垂著头听著。
当侯方域提及「释尊」、「预言」、「离火燃因果」这些字眼时，他的肩膀僵了几瞬，心底默默重复：
『释尊……预言……离火燃因果……』
『灯下黑，此番是我失算了。』
『我早该派人把侯方域抓来审问的……』
『侯方域若是后土……那离火……只能是阿兄。』
『没有其他修士练就离火法术。』
『等等——父皇的预言当真可信？』
『万一父皇错了呢？』
『不，不能这么想……』
『我必须信其有。』
『离火燃因果，怎么个燃法？』
『燃谁的因果？』
『待释尊降世，阿兄又会怎样？』
『阿兄是何结局？』
『……』
侯方域不解：
「二殿下？」
朱慈烜站起身，微笑道：
「没什么。你等我一下。」
说罢，他转身走向甲板另一端。
刘泽清迎上前道：
「二殿下，这天气已好很多，您若是饿了，可以先吃些东西。」
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