护自己外交使臣的尊严了。
松平信纲目光扫过厅内等候的大明官员，一面猜测他们的身份，一面思索著如何利用可能的机会。
后堂外，通往内院的廊道入口处，忽然出现了一个怪异的身影。
那人脸上化著浓艳的昆曲妆面。
粉白黛绿，步履轻盈，身著戏服水袖，仿佛刚从戏台上下来。
他径直穿过廊道，走向内院。
而守在廊下的温府管家、护卫，以及堂中众多等候的官员——包括敏锐的松平信纲在内——视线掠过其身却毫无焦点，神思陷入恍惚。
夏汝开如同行走在无人之境，堂堂正正地穿过人群，进入温家父子所处的内院。
约莫半炷香之后。
他沿原路返回。
所过之处，管家、护卫、等候的官员，依旧维持著神思不属的恍惚状态，对他的进出视若无睹。
夏汝开平静走出温府大门，仿佛只是一次寻常散步。
不远处，张岱焦急见到夏汝开出来，焦急地迎了上去：
「温阁老没有为难你吧？」
「办妥了。」
夏汝开语气平淡，边说边从怀中取出一张折迭好的纸笺，递给紧张不安的张岱。
张岱一愣，下意识地展开。
纸上是端正的馆阁体，下面赫然盖著温体仁的私印和阁部章。
「经查，夏汝开确系种窍丸候选者，因其个人缘由，自愿将此名额转让于绍兴府张岱，此事已记录在案，著张岱持此凭据，按规程前往户部相关司衙办理后续事宜……」
「这……这……」
张岱的手微微颤抖，面上充满惊愕：
「阿开，温阁老竟真同意了？还给了凭证？」
张岱实在无法想像，夏汝开如何在这么短的时间内，不仅见到了位高权重的温体仁，还说服他出具正式的文书。
正常情况下，内阁的大人物，怎可能理会他们这等无名小卒的请托？
夏汝开浓墨重彩的昆曲脸谱上看不出表情：
「明理之人，陈明情由，自然应允。」
张岱还想细问。
但夏汝开已然转身，沿街道向前走去。
张岱这才注意到，夏汝开一身极为扎眼的戏台全副装扮——明明刚出教堂时还是便衣。
更奇怪的是，往来穿梭的行人小贩，谁也没有投来诧异的关注。
回到那座略显冷清的教堂。
推开木门，只见邓玉函拿著鸡毛掸子，仔细清扫祭坛和长椅上的灰尘，而汤若望并不在堂内。
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