挥使李若琏，微微倾身：「殿下，不若暂缓片刻，用些茶点。」
朱慈烺摇头，看了看等候室内影影绰绰的人影：「六部除郑大人尚存实心任事之意，其余尚书、侍郎，至今咬定南直隶婴孩大量夭折、民生困顿，乃是我危言耸听，缺乏证据」。
「」
「他们需要人证，需要详实的证词。」
「我便给他们。」
必须找到足够多的人，记下足够多的话。
一字一句，白纸黑字，垒起来，高到让他们无法视而不见。
李若琏轻叹道：「殿下清楚，他们只是想拖。」
朱慈烺沉默片刻。
棚顶雨声在这一刻变得更加响亮。
自从前年七月，他自台南返回金陵，决意要从南直隶入手，撬动固若金汤的地方官僚体系与僵化国策时起—
阻力便如头顶的漫天雨水，无处不在。
「嗯。
「」
朱慈烺清醒道：「我们已经被拖住了。」
他贵为皇子，奉旨出巡，手握权柄，但面对南直隶盘根错节、上下贯通、敷衍塞责又相互包庇的官僚系统，依旧无能为力。
唯一能做的，便是在规则之内寻找缝隙：
查案、取证、记录、上报。
用笨拙耗时的方式，将渎职的帷幕，撕开一道口子。
南京官场为应对朱慈烺，同样使出浑身解数。
扣押台南血案后修为大跌、声望却高的秦良玉将军，便是招狠棋，在金陵城外要道设卡，阻挠、拖延、恐吓被传唤的乡民入城，则是更有效的消耗战。
朱慈烺不得不将护卫力量分出一半，每日定点前往村落，迎护战战兢兢的百姓入城。
而他之所以坚持，将问询之地设在城中闹市，坚持公堂三面开，任由百姓围观，用意在于：
他要让金陵城内士绅、商贾、普通市民看见，在他们习以为常的、纸醉金迷或小康安稳的生活视野之外，仅仅相隔数十里，他们的同胞乡邻，正在经历怎样的苦楚。
这种苦楚最可怕的地方在于：
苦主没有受苦的意识。
新鲜劲过去，驻足公堂围观的人日渐稀少。
即便停下脚步，也多半抱著事不关己的看热闹心态，对衣著槛褛的肥胖乡民品头论足一番。
面露戚容、感同身受、想要了解、想要改变的人一寥寥无几。
朱慈烺曾亲耳听到，隔壁街角伶牙俐齿的货郎，对熟客抱怨道：「要我说，大殿下操的哪门子闲心哟！」
「
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