景板，是负责倒酒、点烟、赔笑的气氛组。
穿得再花哨，也变不成主角。
反而如果穿得太隆重，抢了上级医生的风头，那才是自找麻烦。
“也是。”
田中健司想了想，觉得有道理，但还是舍不得脱下自己的西装。
他必须要考虑，这是不是他此生仅有的穿这身西装的机会。
……
前桥市的高级料亭“松乃家”。
这是一座典型的数寄屋造建筑，隐藏在郊区的一片竹林后面，门口种着几棵修剪得极具禅意的黑松。
没有喧嚣的霓虹灯，只有几盏昏黄的石灯笼。
这就是大河原议员安排的忘年会地点。
几位穿着和服的仲居（女招待）正跪坐着，恭敬地迎接着每一位贵客。
第一外科的医生们，平日里那一身消毒水味被古龙水掩盖，白大褂换成了深色的正装，一个个看起来人模狗样的。
人群鱼贯而入。
桐生和介跟在队伍的最后面。
“欢迎光临。”
几位仲居引着众人穿过铺着石板的庭院，来到了一间宽敞的宴会厅。
榻榻米上摆着长条形的矮桌，上面已经摆好了精美的怀石料理前菜和开胃酒。
房间的正前方是壁龛，挂着一幅在这个季节并不常见的“红梅”画轴，插花也是应景的水仙。
每个细节都在烧钱。
大河原议员并没有亲自来，代替他出席的，是首席秘书小林荣一郎。
年纪大概在五十岁上下，身材消瘦，颧骨高耸，皮肤呈现出一种长期缺乏日照的苍白。
“西村教授。”
小林秘书立刻站起身，快步迎了过来，姿态上给足了面子。
“有劳您费心了。”
西村澄香教授也快走了两步，面上带着微笑。
(本章完)