，辣得直吸气，却又大呼过瘾。
阿古茹也好奇地尝了一口红汤，被辣得小脸通红，却也觉得新奇有趣。
孩子们则更喜欢白汤。
杨小丫和阿米娜两个小不点，坐在特制的高脚凳上，姜二娘和阿古茹细心地为她们涮好肉，吹凉了才喂到她们嘴里。
小丫头吃得满嘴是油，还不忘夸她爹一句：“爹爹，好吃！”
院子的另一头，杨二狗加入姜湖的队列，帮忙烤串，两人正守着一个长条形的烤炉。
炉上，一排排穿着竹签的肉串，在炭火的炙烤下，滋滋作响，油脂滴落在炭上，激起一簇簇火苗，浓郁的烤肉香气弥漫开来。
他们时不时地翻动肉串，又用刷子在上面刷上一层秘制酱料。
“二狗，你这手艺可以啊，比我烤得匀实。”姜湖看着焦黄的肉串，咽了口唾沫。
“嘿嘿，那是，想当年哥……算了不提了。”杨二狗得意地咧嘴一笑，差点又说漏嘴自己当年因吃鸡而练出的烧烤手艺。
烤好的肉串被一盘盘端上桌。
外焦里嫩的烤鹿肉，肥瘦相间的烤五花，还有烤得金黄的鸡翅……
众人一手拿着肉串，一手举着酒碗，吃得不亦乐乎。
欢声笑语，在庭院里回荡。
与此同时，前院也摆了一桌。
周济带着一众下人，同样围着新奇的铜炉，他们的菜品，与内院主家吃的，一模一样。
“都别客气，老爷吩咐了，今个是小姐的生辰，大伙儿都沾沾喜气，放开了吃！”周济举起酒碗，朗声说道。
“谢老爷！谢小姐！祝小姐年年有今日，岁岁有今朝！”
下人们爆发出热烈的欢呼，他们看着桌上切得薄如蝉翼的鹿肉片，闻着空气中飘荡的肉香，脸上满是激动和感激。
在这年头，主家能让下人吃饱就不错了，像杨九狼这样，让下人与自己吃同样菜肴的，闻所未闻。
这种尊重，比多发几个赏钱，更能收买人心。
——
这顿火锅，吃了足足一个时辰有余。
众人散去后，院里杯盘狼藉，空气中还混着炭火与肉食的余味。
内院，只余杨九狼和杨九虎兄弟二人。
夜风带着凉意，吹散了些许酒气。
杨九虎没说话，只是拿起酒碗，将剩下的残酒一饮而尽，目光落在跳动的炭火上，那道刀疤在火光下忽明忽暗，像一条蛰伏的蜈蚣。
接下来是两兄弟聊事情的时间，
杨九狼也不催，他慢条斯理地啃一根烤肉串。
“京城，来消息了。”杨九
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