年之后，还三万三千两。多出来的三千两，便是大人这一年借用草民银钱的利钱。”
三千两，对于这笔大生意来说，不算多。
但这个举动本身，意义非凡。
它确立了杨九狼在这场交易中的平等地位。
“好。”萧霆点头应下，“本官允了。”
事情谈妥，接下来便是立字据。
契约内容，在双方的商议下，一条条罗列出来：
其一，甲方（杨九狼），乙方（萧霆）。
其二，标的为白纸制造全套技艺，含图纸、配方及所有工序关窍。
其三，总价五万两白银。首付两万，于乙方匠人抵达之日交付。尾款三万三千两，于一年后付清。
……
契约内容一共有十来条，涵盖了交易主体、金额、违约赔偿、等等。
双方确认无误后，各自签押、画押、盖上手印。
一式两份，各执一份。
当杨九狼将这份契约收好时，他知道，自己和萧家这条大船，算是绑在了一起。
这不仅仅是一份商业合同，更是一份政治同盟的雏形。
——
私事谈完，气氛一转，又回到了公事上。
“杨主事。”萧霆连称呼都改了，“契约已定，我们再来商议一下炼铁工坊之事。”
一声「杨主事」，让杨九狼从一个商人的身份，转到了准官员的角色。
“大人请讲。”杨九狼颔首。
“炼铁工坊，事关国本，半点马虎不得。”萧霆的声音沉稳，恢复了工部侍郎的威严：
“本官会立刻上书，八百里加急。一来，是为你请功，将水泥与炼铁两桩功劳合并上奏；二来，便是向户部要钱，向工部要人。”
他停了下来，估算一下时间，继续说道：
“从奏折递上，到朝廷批复，再到款项、工匠从京城出发，快则一月，慢则两月。这段时日，你也不能闲着。”
“草民明白。”杨九狼点头。
“你要做的，有两件事。”萧霆伸出两根手指：
“第一，选址。一座能支撑高炉炼铁的工坊，不是随便找块空地就行的。对此，杨主事有何见解？”
“大人，”杨九狼接话，慢慢进入了主事的角色，“关于选址，草民确有几个想法。”
他拿起铅笔，在白纸上画了起来，“高炉炼铁，离不开三样东西：铁矿石、燃料，还有水。”
“燃料，我们不用木炭，而是用焦炭。”杨九狼抛出了一个新名词。
“焦炭？”萧霆果然露出了疑惑的神色。
“是。煤石经过干馏，去除杂质
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