采猎小队的待遇再次提高的消息，很快就传开。
“听说了吗？采猎队那帮小子，家里的婆娘工钱都涨了两成！”一个妇人提着木桶，在水井边压低了声音，眼中满是羡慕。
“不只如此，”另一妇人叹了口气，水桶边缘的木刺扎得她生疼：
“听闻他们娃儿念私塾，束脩都免了。往后族里有啥好事，怕是都得先紧着他们！”
听到这个消息，
那些刚刚退出采猎小队的村民，便开始后悔了。
银钱挣多挣少还是其次，更让他们心头泛凉的，是被族老会给疏离了。
他们原以为，不过是换个活计，谁想竟换成了‘边缘人’？
尤其是在这宗族社会，
一旦被主流群体边缘化，意味着不仅是经济上的损失，更是在族中地位的丧失，这才是让他们难以接受的真正原因。
不少村民找到杨坚，想重新加入采猎小队。
杨坚的院门前，挤满了人，吵嚷声此起彼伏。
“里正叔！俺想通了，俺想再入队！”杨小六挤到最前面，脸上带着讨好的笑容。
杨坚面色沉静，他站在院门口，并未让众人入内。
目光扫过一张张悔恨交加的脸，心下并无波澜。
“想入队？”他无奈地看着这群年轻人：
“晚了。采猎队，岂是想来便来，想走便走之地？今日之后，想加入者，须经过严格的审核。而你们……已经永远失去被录用的资格。”
‘永远’两字，重重扎进在场每个人的心里。
没有怒骂，没有斥责，只有一句平淡的陈述，却比任何处罚都来得沉重。
杨小六脸上那讨好的笑容僵住，他现在才慢慢意识到事情的严重性。
四周的汉子，脸色同样难看，有几人还想再争取一番，结果都被杨坚无情拒绝。
最后，他们只好离开。
——
三天后，峡谷，铁匠作坊。
杨九狼缓缓走了进来，他手里拿着几张图纸。
由于采猎小队人手不多，现有的筋角复合弓虽强，但对弓手的力气和技艺要求太高，寻常人没个几年的苦练，难有准头。
为了让采猎小队快速形成战力，他准备打造一种连发式的轻型弓弩。
“东家。”杨铁老正在检查一批新打好的锰钢齿轮，
他用小锤在齿轮的轮齿上轻轻敲击，听着那清脆无杂音的回响，有些熏黑的脸上露出一丝满意的神色。
看到杨九狼，他放下锤子，在满是油污的麻布衣角上擦了擦手。
“铁老，手艺越发精进了。”
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