拖家带口，拎着大包小包，衣衫褴褛，步履蹒跚。
杨九狼等人提高马速，尽量不与这些流民有所接触。
一直走到傍晚，夕阳西沉，天边烧起一片的霞红。他们依旧没能赶到下一个镇子。
“首领，天要黑了，得找地方过夜。”凌渊策马靠近，抬头看着天空说道，“夜里的荒野，露水重，我们没有带帐篷，不适合露宿。”
杨九狼勒住马，环顾四周。不远处，地势稍高的地方，隐约可见一个村落的轮廓。整个村子死气沉沉，没有一丝灯火和炊烟。
“去那看看。”
一行人脱离官道，转向那座破败的村庄。村口歪斜的石碑上，刻着‘下河村’三个字，长满了青苔。
村里的景象与他们预想的差不多，十室九空，许多土坯房的屋顶都已坍塌，留下一个个黑洞洞的口子，对着灰蒙蒙的天。
然而，他们还是来晚了。
一些相对完好的屋子，门口都已升起了小小的火堆，几道人影围坐着，警惕地看着他们这群骑着高头大马的不速之客。
一个拐角处，一座带院墙的土砖大宅出现在眼前。宅子的门楼塌了半边，但院墙还算完整。
可他们刚靠近，院门‘吱呀’一声开了，三四个手持木棍、菜刀的汉子堵在门口，为首的是个彪形大汉，胸口袒露着一道狰狞的刀疤。
“几位，这院子，我们先占了。”彪形大汉的声音沙哑，眼神里透着一股狠劲。
其实他们也只是普通的逃荒者，但他们兄弟多、又来得早，便占据了此处院落。
看到他们，杨铁牛不自觉地把手按在了刀柄上。
凌渊下了马，脸上带着商人的和气，对着彪形大汉拱了拱手：
“这位兄台，我们无意争抢。只是赶了一天路，想寻个安生地方歇脚。这院子大，我们只求借住一晚，绝不打扰。”
他说着，从行李中摸出三个杂粮饼子。
那饼子虽硬，却是实打实的粮食。彪形大汉身后的几人，看到饼子，喉结都上下滚动了一下。
彪形大汉的眼睛闪了闪，强作硬气地说道：“三个饼子，就想住这么大的院子？”
凌渊笑容不变，又拿出三个，凑成六个。
“我们还有女眷，行个方便。另外，再加一百文钱，给弟兄们买酒喝。”他将一串铜钱也递了过去。
彪形大汉盯着凌渊看了半晌，又扫了一眼杨九狼等人胯下的神骏马匹和腰间的兵刃，最终接过了饼子和铜钱。
“东边的三间厢房，
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