影绰绰的人影，落在了她低眉饮茶的侧影上。
他眸光微沉，不知在想什么。
谢悠然并未与他的目光相接，她佯作被窗边一盆开得正好的秋菊吸引，微微偏过头去。
她能感觉到那道视线在她身上停留了片刻，才淡淡移开。
前厅的喧闹渐渐平息，族亲们开始移步至早已备好的宴席处，这算是沈家内部的庆贺小宴。
真正的重头晚宴，要等到午后，那些有头有脸的宾客陆续到来之时。
花阁内的女眷们也纷纷起身，在三夫人苏婉如的引领下，准备前往专为女眷设席的园子。
“悠然姐姐，我们走吧。”
楚云昭走过来，自然而然地再次挽起她的手臂，王秀萦与沈兰舒也伴在左右。
有她们三人在侧，谢悠然既不会显得过于孤零零惹人侧目，又不会因过分活跃而引人针对，这个度把握得刚刚好。
前往宴席园子的路上，回廊曲折，花木扶疏。
谢悠然保持着得体的微笑，与相熟或不熟的女眷点头致意，耳中却仔细分辨着周围的低声交谈。
“柳家表小姐今日打扮得可真精心，沈二小姐一直跟在她身边呢！”
“嘘，小声点”
听到柳家表小姐几个字，谢悠然眼波未动，心中却了然。
她不着痕迹地用余光扫过不远处被几个姑娘簇拥着说笑的柳双双。
柳双双今日穿着一身水红色缕金百蝶穿花云缎裙，头戴赤金点翠步摇，明艳照人，在一众打扮清雅的闺秀中颇为扎眼。
她似乎察觉到谢悠然的视线，忽然转头望来，四目相对。
柳双双嘴角勾起一抹笑，随即又飞快转回去，仿佛只是无意一瞥。
谢悠然收回目光，心中冷笑。
沈容与坐在男宾席的主位附近，隔着屏风和花木，只能隐约看到身影。
谢悠然心中毫无波澜，甚至觉得这样更好。
宴罢，有仆妇引着女眷们去早已备好的客院厢房歇息，以备下午精神饱满地迎接正式宾客。
楚云昭正想拉谢悠然去别处，谢悠然微笑着轻声提议：
“外头闹哄哄的，我院子里倒清静，还有前几日刚送来的好茶。
几位妹妹若不嫌弃，不如去我那儿坐坐，咱们也说说话？”
竹雪苑内茶香袅袅，一番闲谈下来，几人关系更显亲近。
谢悠然也从楚云昭和王秀萦口中，对京中各家错综复杂的关系有了更清晰的脉络。
这片刻的宁静与结盟，是她今日重要的底气。
眼见时辰不早，估摸着宾客将至
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