鬼哭林更是险恶莫测，我们的人几次试图深入调查，都损失不小，无功而返。您虽神通广大，但孤身深入，风险极高。是否考虑与我们合作，制定更周密的计划？”
顾老也沉吟道：“李观主勇气可嘉。但老夫曾听闻，那鬼哭林之所以得名，不仅因其地形复杂、毒瘴弥漫，更传闻其中……有‘不干净’的东西，连当地最剽悍的猎户和采药人都不敢轻易靠近。麻三姑选择那里作为巢穴，必有所恃。”
李牧尘却摇了摇头：“多谢好意。只是此事涉及修行因果，个人恩怨，若兴师动众，反易打草惊蛇，也可能让更多无辜者卷入。我既已决心前往，自有计较。”
他语气淡然，却带着一种不容置疑的笃定。金丹初成，青霄在手，功法后续已明，他确实有底气去面对这潜在的威胁。更重要的是，他冥冥中有种预感，这麻三姑，或许不仅仅是尸老九的旧识那么简单，其身上可能还牵扯着其他秘密，甚至可能与云台山、与那妖兽“悟空”的来历，有某种隐晦的关联。不去弄个清楚，终究是个隐患。
见李牧尘心意已决，顾老与吴远山对视一眼，不再劝阻。
顾老从怀中取出一块用红绳系着的、温润古朴的墨玉平安扣，推到李牧尘面前：“李观主，此物是老夫早年于西南所得，据说有辟邪宁神之效，真假难辨，权当一份心意，愿观主此行平安顺遂。”
吴远山则道：“李观主，我们的人会在外围提供尽可能的信息支持和接应。这是最新的、关于鬼哭林及周边区域的卫星图和有限的情报汇总，希望对您有用。”他递过一个密封的档案袋。
李牧尘没有推辞，收下两物，道了声谢。
送走顾老一行后，庭院重归宁静。
李牧尘独自立于古柏之下，望着南方天际。湘西，鬼哭林，麻三姑……一段本以为暂告段落的因果，再次浮现。
悟空悄然走近，扯了扯他的衣角，赤红的眼眸中流露出担忧与询问之色。它能模糊感觉到主人心绪的变化。
李牧尘低头看了看它，伸手抚了抚它金色的头顶，温声道：“我需离山一段时日，去处理一些旧债。你留在观中，好生修行，护持此地，莫要懈怠，也……莫要惹事。”
悟空用力点头，喉咙里发出低沉的、仿佛承诺般的呜咽。
次日，天色微明。
李牧尘将观中事务简单交代给赵德胜、赵晓雯等人，又检查了一下【地
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