假思索地脱口而出，挣扎着想要站起来，“观主，我要去找我儿子，我……”
“你去，便是累赘。”李牧尘语气依旧平淡，却字字清晰，如同重锤敲在王淑芬心头，“缅北非寻常险地，我一人独往，行动更为便宜。你若同去，非但无益，反需我分心护持，徒增变数。”
王淑芬张着嘴，所有的话都被堵在喉咙里，化作无声的哽咽。她明白，观主说的是最残酷也最真实的道理。自己一个手无缚鸡之力、心力交瘁的普通妇人，去到那种龙潭虎穴般的地方，除了成为拖累，还能做什么？满腔的母爱与焦急，在现实面前显得如此苍白无力。
她颓然跪倒，额头重重磕在冰冷的地砖上，发出沉闷的响声，泪水和尘土混在一起：“观主大恩大德，我王淑芬今生无以为报，愿来世结草衔环，做牛做马……”
“不必等来世。”李牧尘打断了她悲切的誓言，“你若真想助我，便在观中安心住下，诚心祈福。你身上所负的万民愿力，那一丝对公义的微弱期盼，或许能助我此行勘破迷雾，寻得一线生机。”
王淑芬猛地抬起头，泪眼模糊中，用力点头，仿佛要将全身的力气都凝在这点头的动作里。
李牧尘不再多言，转身离去，青衫一角拂过门槛，留下满室寂静与一个母亲重新燃起的、渺茫却坚韧的希望。
一个时辰后，清风观古朴的山门外。
李牧尘已换下观主道袍，身着寻常的灰色棉布衣裤，脚踏千层底布鞋，背负一个半旧的青布褡裢，乍看之下，与那些行走乡野的游方道士并无二致。唯有当他偶尔抬眼望向前路时，眸底深处一闪而过的淡金色光芒，以及周身那浑然天成、与山川隐隐呼应的沉凝气度，才显露出其不凡。
赵德胜领着观中几名道士肃立送行，王淑芬也强撑着虚弱的身体跟了出来，独自跪在山门侧边的石阶上，双手紧握，指甲几乎掐进肉里，目光死死追随着那道即将远去的背影。
秋风乍起，卷过山门，拂动众人衣袂，也吹落几片早凋的红叶，打着旋儿落在李牧尘肩头，又被他轻轻拂去。
他没有回头，也未作辞别之语，只是沿着那不知被多少代人踏过的、蜿蜒向下的青石台阶，迈开了步伐。
一步，两步……步伐看似从容不迫，与常人无异，但若有人细观，便会惊觉他每一步踏出，身形便向前平滑数丈之远，如流水行云，毫无滞涩
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