许辎重，到头来就得了些金银赏赐，官阶纹丝不动！这兵部，也太抠唆了！”
旁边一位稍显文雅的将领叹了口气，压低声音道：“王兄慎言。如今李阁老执掌兵部，规矩定得严苛。非灭国、拓地千里之功，难有显爵升迁。我等之功，在李阁老眼中，怕是还不够看。”
“李阁老？哼！”另一名面色赤红的将领冷哼一声，借着酒意，言语也大胆起来，
“我看就是李纲那老匹夫刻意打压我等武将！动不动就是怕重现藩镇之祸，怕尾大不掉！如今是大明，是陛下圣天子在位，岂是晚唐可比？我看他就是瞧不起我们这些厮杀的粗人！”
“就是！韩帅、岳帅他们功劳大，封公封侯，咱没话说。可底下兄弟们的苦劳，也不能全然不顾吧？如此吝于封赏，岂不寒了将士之心？”
“唉，谁说不是呢……这老匹夫……”
类似的牢骚与私下咒骂，在部分中下层武将圈子里悄然流传。他们渴望凭借军功光耀门楣，提升家族地位，而李纲严格乃至苛刻的评功标准，无疑让他们的期望落空。
这些风言风语，自然逃不过执掌兵部、耳目众多的李纲。这日，他在府中书房处理公务，一位心腹幕僚小心翼翼地将外面的一些议论转述给他听。
李纲闻言，手中批阅公文的笔并未停顿，只是嘴角泛起一丝淡淡的、略带讥诮的笑意。他放下笔，捋了捋花白的胡须，看向幕僚，语气平和：“由他们骂去吧。老夫执掌兵部，非为求名，更非为结好武将。”
他站起身，走到窗前，望着窗外庭院中的松柏，声音沉稳而坚定：“自陛下起兵以来，我大明武德何其昌盛？北逐辽人，南平诸蛮，东收高丽，西……如今又灭金定草原。将士用命，固然是好事，然物极必反，过犹不及。”
“前唐之衰，始于藩镇。节度使拥兵自重，尾大不掉，终致社稷倾覆，神州陆沉。此乃前车之鉴，历历在目！如今我大明兵锋之锐，更胜盛唐，若不对军功封赏加以节制，使将领轻易得授高爵重权，长此以往，难保不会滋生骄悍之气，埋下隐患。”
他转过身，语气带着不容置疑的决断：“陛下雄才大略，自有驾驭之道。然为臣子者，当为君分忧，为国虑远。老夫如今所为，便是要秉持这‘中庸之道’，既不掩将士之功，亦不使其权势过度膨胀。一切封赏，皆依制而行，宁严勿宽。为此担些骂
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