运转。南京龙江宝船厂、福建泉州船厂等几大造船中心，日夜灯火通明，叮当之声不绝于耳。得益于标准化的造船流程，新式钢铁战舰几乎以“下饺子”般的速度下水。短短几年间，大明便新增的五十艘百米主力战舰以及更多三十米级的小战舰，使得大明海军的远洋投送能力达到了空前水平。
庞大的舰队支撑着皇帝陈东更大的野心。北美新州的开拓进展迅速，叶凡的军队已经控制了相当于大明三个行省的广阔地域，宋牧和方腊合力运转的行政体系也开始发力，一万多名士子被分派下去对土著进行“编户齐民”
十万移民撒在北美那片广袤土地上，开垦着“垦四得二”政策下近乎无限的土地，劳动力显得杯水车薪。林家兄弟那样的垦殖家庭，有许多，大部分人已经开始联名请求内阁分阁准许他们购买劳力。
这一日，陈东在政事堂召见了年仅三十出头、却已因功升至四品将军的杨林。杨林是从起兵开始的老人，参与过大明开国，东瀛之战，熟悉远洋航行，做事果敢，甚至有些狠辣，正是执行某些特殊任务的合适人选。
“杨爱卿，朕此次召你，是有一件大事，需得力干将去办。”陈东开门见山，目光锐利。
杨林立刻单膝跪地，抱拳朗声道：“陛下但请吩咐，臣杨林，万死不辞！”
陈东走到那幅巨大的寰宇地图前，手指越过西域，点向了遥远的地中海区域。那里标注着几个此时西方世界的重要势力：拜占庭帝国、威尼斯共和国、热那亚共和国等。“
你看此地，”陈东的手指在那片区域画了个圈，“据西域商贾易卜拉希等人所言，此地商业繁荣，城邦林立，彼此间征战不休，俘虏、奴隶贸易颇为盛行。其中不乏精壮男子，肤色白皙者，亦有从更南方贩运而来的黑色肤种之人。”
他顿了顿，转身看向杨林，语气带着决断：“朕要你组建一支特遣舰队，搭载我大明的瓷器、丝绸、茶叶等物产，西行至这些国度，与他们贸易。
贸易的首要目标，不是金银，而是人口！白奴、黑奴，只要是精壮劳力，朕都要！如今北美新州开拓，正需要海量的劳动力去开垦荒地、修建城池、疏浚河道。金银对于大明现在来说就是可循环的，作为世界霸主，日后这些国家都要向大明上贡，全天下都是自己的钱。
杨林仔细听着，脸上非但没有露出为难之
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