为了迅速稳定新州，吸引并留住大明移民，官府给予了极大的优待。移民们分得的土地不仅面积广阔，而且尽量集中连片，以便于管理和互助。
杨大牛一家，父子六人加上儿媳、孙子，十几口人，分得的那千亩土地便是一片连绵的荒原，视野开阔，土质肥沃。
唯一的缺点是，这千亩良田目前还只存在于地契和规划图上，实际是一片长满了荒草、灌木和稀疏树林的处女地，需要投入巨大的劳力开垦，最快也要到第二年才能播下第一批种子。
天刚蒙蒙亮，晨雾尚未完全散去，杨大牛便精神抖擞地来到了临时搭建、关押那二十名黑奴的茅草屋前。他手里拎着一根马鞭，用力在空中虚甩一记，发出“啪”的一声脆响，粗着嗓子吼道：“都起来！干活了！天亮了还死睡！”
鞭声如同信号，茅草屋里一阵窸窣响动，二十名黑奴如同被按下开关的机器，条件反射般迅速爬起，鱼贯从低矮的门口钻了出来。他们睡的地方不过是铺在地上的干燥茅草，条件极为简陋。
杨大牛挨个打量过去，见这些黑奴虽然眼神大多麻木，但经过一夜休息，精神头还算足，体格也依旧健壮，便满意地点点头。
他也不管这些来自遥远非洲、言语完全不通的黑奴是否能听懂，自顾自地大声说道：“现在开饭！吃饱了都给我卖力气开荒去！放心，只要你们老老实实干活，老子也不会亏待你们，少不了你们吃的！可谁要是敢偷奸耍滑……”他扬了扬手中的鞭子，威胁之意不言而喻。
话音刚落，杨大牛的儿媳和老婆子便抬来了一大锅热气腾腾的面条。面条里特意放了盐和醋，对于这些黑奴而言，这已经是难以想象的美味。
闻到食物的香气，他们原本麻木的眼睛里顿时亮起了光，一拥而上，几乎是疯抢着将面条扒拉进自己粗糙的木碗里，狼吞虎咽起来。说实话，即便在非洲故乡，他们中的大多数也从未吃过如此精细、咸香的食物。
吃饱喝足，杨大牛便给每个奴隶分发了柴刀和锄头，亲自押着他们，走向那片属于杨家的千亩荒原。
这片土地上，荒草过腰，零星分布着一些树木。前几天，杨大牛和儿子们已经用火烧过一遍，清除了大部分易燃的荒草，现在的主要任务是砍伐剩余的树木，清理树根和石块，将土地初步平整出来。
这样，今年就能进行粗略的耕种，虽然
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